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El debate sobre la edad de imputabilidad penal cobró fuerza internacional con la reciente decisión del Gobierno de Suecia de fijar en 13 años el límite mínimo para responsabilizar penalmente a menores que cometan delitos graves. La medida, anunciada oficialmente en Estocolmo, coincide con el momento en que Argentina discute en el Congreso una reforma para reducir esa edad a 14 años.
Suecia comenzará a aplicar esta nueva normativa el 3 de julio de 2026, bajo un esquema legal con una vigencia inicial de cinco años. Según el anuncio del ministro de Justicia, Gunnar Strömmer, la reforma responde a un incremento sostenido de delitos violentos cometidos por adolescentes, en particular aquellos vinculados a redes criminales. "Estamos en una situación de urgencia, y las medidas que implementamos deben reflejar esa seriedad", expresó Strömmer en rueda de prensa.
En 2025 se registraron 52 menores de menos de 15 años implicados en investigaciones judiciales por asesinato o intento de asesinato. Estos casos generaron un consenso político en torno a la necesidad de modificar el régimen penal juvenil vigente, que hasta ahora eximía de responsabilidad penal a los menores de 15 años, dejándolos bajo custodia de los servicios sociales.
La nueva ley será aplicable únicamente en casos de delitos graves, definidos como aquellos que contemplan una pena mínima de cuatro años de prisión. El esquema establece sanciones diferenciadas según la edad del menor: un adolescente de 13 años recibirá una décima parte de la pena correspondiente a un adulto. Por otro lado, uno de 14 años será castigado con una quinta parte. En términos prácticos, esto implicaría condenas de entre uno y cuatro años para delitos como el homicidio.
Además, el marco legal mantiene un margen de discrecionalidad para los jueces, quienes podrán optar por medidas alternativas al encarcelamiento, según el contexto social, familiar y psicológico del menor. La intención del Gobierno sueco es permitir una evaluación futura basada en resultados, tal como lo señaló Strömmer: "El objetivo es que en cinco años hayamos dado unos pasos tan grandes en prevención del crimen que tengamos la opción real de elegir entre volver al límite de 15 años o hacer permanente el límite de 13 años".
En Argentina, el Congreso debatirá en sesiones extraordinarias un proyecto que propone reducir la edad de imputabilidad de 16 a 14 años. La iniciativa, retomada por el Ejecutivo, fue trabajada previamente en comisiones legislativas y contempla un régimen penal escalonado con penas diferenciadas. Pueden ir desde reparación económica y monitoreo electrónico hasta mecanismos de mediación penal juvenil.
Aunque ambas reformas coinciden en su objetivo de enfrentar el avance de delitos cometidos por menores, existen diferencias clave en su implementación. Mientras Suecia adopta un modelo temporal con énfasis en delitos graves y penas proporcionales, el proyecto argentino prevé una estructura más integral, con foco en la reinserción y un alojamiento diferenciado para los adolescentes imputados.
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