Foto: International Tribunal for the Law of the Sea (ITLOS)
Un proyecto petrolero de enormes dimensiones enfrenta una decisión judicial que podría alterar su futuro antes del comienzo de las perforaciones. Argentina y Reino Unido iniciaron este 10 de noviembre las audiencias ante el Tribunal Internacional del Derecho del Mar (TIDM), en Hamburgo, Alemania. El Gobierno argentino busca impedir que avance la explotación británica de hidrocarburos alrededor de las Islas Malvinas, cuya soberanía permanece en disputa.
El reclamo apunta directamente a Sea Lion, un yacimiento situado aproximadamente a 200 kilómetros del archipiélago, con reservas estimadas en 1.700 millones de barriles. Las compañías Rockhopper Exploration, del Reino Unido, y Navitas Petroleum, de Israel, proyectan comenzar las perforaciones en 2027 y alcanzar la producción comercial durante 2028.
Qué se debate en las audiencias por Malvinas
Dicho procedimiento busca determinar si corresponde adoptar medidas provisionales para proteger los recursos marítimos mientras continúa el arbitraje entre ambos países. Estas decisiones permiten establecer restricciones temporales cuando existen riesgos urgentes para derechos que podrían resultar afectados antes de una resolución definitiva.
Entre las medidas solicitadas por Argentina figuran la suspensión de actividades petroleras, el bloqueo de nuevas autorizaciones y la protección del ambiente marino. Durante la primera audiencia, el embajador argentino Mario Oyarzábal explicó que el objetivo consiste en evitar modificaciones irreversibles en la plataforma continental disputada.
La delegación sostiene que extraer recursos no renovables podría generar consecuencias imposibles de revertir mediante una sentencia posterior. El planteamiento también invoca resoluciones de Naciones Unidas relacionadas con la controversia territorial y las obligaciones internacionales de protección ambiental.
Sin embargo, el tribunal no determinará qué país tiene soberanía sobre las islas, sino si corresponde proteger provisionalmente los derechos marítimos invocados. Reino Unido rechaza la competencia del organismo para intervenir en una controversia vinculada con la soberanía y sostiene que las actividades petroleras son legítimas. La fiscal general británica, Ellie Reeves, defendió esa posición y anticipó que Londres presentará sus argumentos ante los magistrados.
Qué consecuencias podría tener la decisión del tribunal
Los jueces pueden aceptar íntegramente el pedido argentino, establecer restricciones parciales o rechazar las medidas solicitadas durante las audiencias. Una resolución favorable a la suspensión podría retrasar las perforaciones de Sea Lion, aunque su alcance dependería de las obligaciones concretas establecidas.
Navitas Petroleum
Si únicamente se aprueban algunas medidas, podrían limitarse nuevas licencias o determinadas actividades sin paralizar necesariamente todo el proyecto. En cambio, un rechazo permitiría que las operaciones continuaran sin restricciones derivadas de esta solicitud, mientras prosigue el procedimiento arbitral.
Para intervenir, el tribunal debe evaluar la urgencia, los fundamentos jurídicos invocados y la competencia preliminar del futuro órgano arbitral. Las audiencias continuarán el 11 de noviembre, mientras se espera una resolución durante las próximas semanas, antes del inicio previsto de las perforaciones.
El eventual pronunciamiento no resolverá definitivamente la disputa territorial, pero podría establecer condiciones temporales para explotar recursos naturales en aguas controvertidas.
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