Foto: Casa Rosada
La multinacional minera Río Tinto Group anunció una inversión de 2 mil 500 millones de dólares para ampliar el proyecto de litio Rincón, ubicado en la provincia de Salta, Argentina. El anuncio fue realizado durante una reunión entre el presidente Javier Milei, la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei, y directivos de la empresa encabezados por Jakob Stausholm, director ejecutivo de Río Tinto, y Paula Uribe, directora de Asuntos Externos para Latinoamérica. La revelación fue hecha durante el viaje del mandatario a Roma donde estuvo reunido con Giorgia Meloni, su par italiana.
Esta inversión tiene como objetivo aumentar la capacidad de producción de carbonato de litio de grado batería hasta 60.000 toneladas anuales. Según informó la compañía, la construcción de la planta ampliada comenzará a mediados de 2025, sujeto a las aprobaciones regulatorias pertinentes, mientras que la primera producción está proyectada para 2028. Posteriormente, se espera un incremento progresivo de las operaciones hasta alcanzar la máxima productividad en 2031.
Jakob Stausholm, CEO de Río Tinto, explicó la decisión de la empresa: "La atractiva perspectiva a largo plazo del litio impulsada por la transición energética respalda nuestra inversión en Rincón. Nosotros estamos dedicados a desarrollar este recurso de clase mundial de primera categoría a gran escala y en el extremo bajo de la curva de costos".
Impacto regional
El proyecto Rincón se sitúa en el llamado "triángulo del litio", una región la cual concentra algunas de las mayores reservas de litio del mundo, clave para la industria de baterías. La operación contempla la extracción de salmuera a través de un sistema de pozos de producción, así como la implementación de tecnología de extracción directa de litio (DLE).
Destacaron que esta tecnología permite optimizar el proceso productivo al reducir el uso de agua, disminuir los efluentes generados y ofrecer un producto más uniforme. Además, la compañía informó que las reservas del proyecto superan en un 60% las estimaciones originales realizadas en el momento de la adquisición, lo cual permite proyectar una vida útil de hasta 40 años.
Stausholm también mencionó la perspectiva sostenible del proyecto: "Estamos igualmente comprometidos a cumplir con los estándares de ESG más elevados, utilizando nuestra tecnología avanzada para reducir a la mitad la cantidad de agua usada en el proceso de refinación mientras continuamos fortaleciendo nuestras asociaciones de beneficio mutuo con las comunidades locales y la provincia de Salta".
De acuerdo con los detalles proporcionados, el proyecto Rincón incluye una capacidad inicial de 3 mil toneladas, a la que se sumará una expansión de 57 mil toneladas adicionales, hasta alcanzar el objetivo total de 60 mil toneladas anuales de carbonato de litio. La compañía estimó que esta operación se ubicará en el primer cuartil de la curva de costos, asegurando su competitividad en el mercado global.
Stausholm resaltó las condiciones favorables en Argentina para desarrollar proyectos de este tipo: "Gracias a los recursos excepcionales, la fuerza de trabajo calificada y las políticas económicas favorables de Argentina, estamos en una excelente posición para convertirnos en uno de los principales productores de litio del mundo".
La empresa destacó que la inversión de 2 mil 500 millones de dólares no solo aumentará la capacidad productiva del proyecto, también tendrá un impacto positivo en la economía local. Se espera la creación de empleos directos e indirectos, así como oportunidades económicas para proveedores de bienes y servicios de la región de Salta.
DESCARGA LA NOTA SÍGUENOS EN GOOGLE NEWS
