Foto: Martin Olivera (Composición/NotiPress)
Vaca Muerta sumará uno de sus mayores planes privados de expansión después del acuerdo para que Continental Resources adquiera 50% de Phoenix Global Resources. La operación incorpora capital estadounidense y experiencia en hidrocarburos no convencionales a una formación considerada entre los principales recursos de shale del mundo.
El acuerdo contempla inversiones superiores a USD 4.000 millones durante los próximos cinco años y una plataforma compartida entre Continental y Mercuria Energy Group. El objetivo operativo consiste en elevar la producción de Phoenix desde más de 28.000 hasta superar 100.000 barriles equivalentes de petróleo diarios.
Ubicada principalmente en la provincia argentina de Neuquén, Vaca Muerta concentra petróleo y gas atrapados en formaciones de baja permeabilidad que requieren técnicas especiales de extracción. Su desarrollo utiliza perforación horizontal y fractura hidráulica, procedimiento conocido como fracking, para liberar hidrocarburos contenidos dentro de la roca.
Quién es Harold Hamm y por qué lo llaman rey del fracking
Harold Hamm fundó en 1967 la compañía que posteriormente se convirtió en Continental Resources y construyó buena parte de su trayectoria dentro del shale estadounidense. Su patrimonio ronda USD 16.000 millones, según Forbes, mientras Continental figura entre los mayores productores privados estadounidenses de petróleo y gas natural.
Continental Resources
El apodo rey del fracking está vinculado con su temprana adopción y promoción de la fractura hidráulica dentro de la industria petrolera estadounidense. Hamm también fue uno de los empresarios que promovieron el desarrollo de Bakken, formación extendida principalmente por Dakota del Norte y Montana.
Continental ya había ampliado su presencia en Vaca Muerta mediante participaciones en otros bloques antes de avanzar sobre Phoenix. Esa trayectoria aporta experiencia desarrollada en grandes cuencas estadounidenses, mientras Phoenix conserva conocimiento operativo acumulado directamente sobre los activos argentinos.
La plataforma conjunta abarcará aproximadamente 163.000 acres, equivalentes a unas 65.000 hectáreas, distribuidos entre seis bloques productivos y de desarrollo. Esos activos incluyen Mata Mora Norte, Mata Mora Sur, Confluencia Norte, Confluencia Sur, Los Toldos II Oeste y participaciones de Bajo del Toro Este.
Qué puede significar la inversión para la economía argentina
El impacto económico dependerá principalmente del ritmo efectivo de inversión, perforación, infraestructura y crecimiento productivo que alcance el proyecto durante los próximos cinco años. Un mayor volumen disponible puede incrementar las exportaciones energéticas y reducir la necesidad de importar combustibles cuando la demanda interna supera la oferta local.
La mayor entrada de divisas cobra importancia porque el sector energético argentino ya registra más exportaciones y menores compras externas de combustibles. Durante 2025, la balanza energética registró un superávit de USD 7.815 millones, mientras las exportaciones alcanzaron USD 11.086 millones.
Phoenix también podría ganar peso dentro de Vaca Muerta si alcanza la meta anunciada de superar los 100.000 barriles equivalentes diarios. Actualmente, sus principales operaciones se concentran en Neuquén y Río Negro, después de multiplicar cinco veces su producción neta durante cinco años.
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