Meta acuerda dejar de usar datos personales para publicidad dirigida tras una denuncia en Reino Unido, marcando un precedente en la protección de la privacidad
En Meta se alcanzó un acuerdo legal con la activista británica Tanya O'Carroll, quien denunció el uso de sus datos personales para publicidad dirigida. El caso se desarrolló en Reino Unido, donde un tribunal aceptó revisar si el sistema de anuncios de Meta infringía el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR).
La demanda fue presentada en 2022 y cuestionaba si el modelo de publicidad de Facebook se consideraba "marketing directo" bajo el marco legal de Reino Unido. O'Carroll argumentó que su oposición al tratamiento de datos no fue respetada por la compañía. En una declaración formal, indicó: "En 2021, escribí a Meta indicando que deseaba ejercer mi derecho a oponerme a cualquier tratamiento de mis datos personales con fines de marketing directo en Facebook".
El 20 de marzo de 2025, pocos días antes del inicio del juicio programado para el 24 de marzo, Meta aceptó un acuerdo que incluye dejar de mostrarle anuncios dirigidos, tratar sus datos personales con fines publicitarios y realizar perfiles personalizados. Los términos completos del acuerdo no fueron revelados, aunque ambas partes confirmaron su cierre.
La activista, exdirectora de Amnesty Tech, sostuvo en una entrevista con The Markup en 2023: "Es una pieza legislativa muy ambiciosa y brillante, pero parece carecer de una parte de implementación robusta". Criticó que el GDPR se aplique desde el país sede de las empresas, como Irlanda, lo cual debilita su ejecución efectiva.
El abogado de O'Carroll, Ravi Naik, declaró: "Mi cliente consiguió lo que quería; se opuso al uso de sus datos con fines publicitarios. Este acuerdo lo garantiza". Añadió que el caso refuerza el derecho de cualquier ciudadano a proteger su información, incluso sin grandes recursos legales.
Además del respaldo legal, la causa fue apoyada por el regulador británico, quien consideró que el caso podía abrir camino al derecho de oposición para más personas. O'Carroll también subrayó que intentó modificar manualmente las etiquetas publicitarias asignadas a su cuenta, pero sus datos seguían siendo procesados sin opción clara de exclusión.
El caso de O'Carroll es considerado por diversos especialistas en protección de datos como un posible punto de inflexión en el modelo de negocio basado en la vigilancia publicitaria. Según cifras reportadas por The Markup, en 2023 existían al menos 300 denuncias activas relacionadas con el GDPR en Irlanda, muchas sin resolución desde 2018. El acuerdo alcanzado con Meta podría incentivar a otros usuarios a ejercer sus derechos de oposición bajo el reglamento europeo o británico, particularmente en lo referente a la elaboración de perfiles y el tratamiento de datos sensibles sin consentimiento explícito.
Dicho acuerdo se extiende al resto de plataformas de Meta, como Instagram y WhatsApp. En febrero de 2025, la ONG Eko reportó que más de 5,000 ciudadanos habían presentado denuncias similares en distintos países europeos.