Trabajo infantil persiste en Edomex con 318 mil menores involucrados, según cifras recientes y opiniones de especialistas sobre las causas estructurales del problema
El trabajo infantil persiste en el Estado de México, a pesar de políticas públicas orientadas a su prevención. Datos de la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil (ENTI) 2022 del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) reportan que 318 mil 953 menores desempeñaban alguna labor en esta entidad. Esta cifra representa el 8.85% de los 3.6 millones de niñas, niños y adolescentes mexiquenses.
Del total, 187 mil 402 eran hombres y 131 mil 551 mujeres. El 58.1% de los menores realizaba actividades no permitidas y el 41.9% efectuaba quehaceres domésticos en condiciones inadecuadas. Además, 113 mil 482 estaban en ocupaciones peligrosas y 71 mil 840 laboraban por debajo de la edad mínima legal. El 34.95% de los menores trabajadores no asistía a la escuela, lo cual refleja una afectación directa en su derecho a la educación.
Entre las causas identificadas están la necesidad económica, la inseguridad, la discriminación, el embarazo adolescente, el matrimonio forzado y la distancia a los centros escolares. Ruth Salinas Reyes, diputada local y presidenta de la Comisión de Derechos Humanos del Congreso mexiquense, expresó: "Es una nueva forma de esclavitud moderna". En referencia a zonas del sur del estado, añadió: "Es un territorio de nadie. Hay niños que deben pagar una cuota por ese trabajo".
Salinas también advirtió que la falta de un sistema integral de cuidados agrava la situación. Según explicó, madres y padres sin redes de apoyo llevan a sus hijos a sus centros laborales. "El Estado debe garantizar escuelas de tiempo completo, guarderías y espacios seguros para la niñez", sostuvo.
Desde el ámbito académico, María Elena Cruz Bahena, historiadora, subrayó que el trabajo infantil tiene raíces estructurales. Afirmó: "Aunque las cifras disminuyen ligeramente, los factores que lo provocan no han cambiado". Asimismo, alertó sobre delitos asociados como la trata de personas y la explotación sexual: "Se ha salido de control".
Itzel Arriaga Hurtado, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMéx), señaló que es indispensable contar con diagnósticos sociales regionales. Destacó que, si bien existen condiciones legales para permitir el trabajo adolescente, "la línea con la explotación es delgada y muchas veces se cruza".
En el contexto del Día Mundial Contra el Trabajo Infantil, el Centro de Investigación Económica y Presupuestaria (CIEP) publicó el documento "Trabajo infantil y gasto público". En este, se informa que en 2025 se asignaron 93.7 millones de pesos a unidades encargadas de combatir esta problemática, lo que representa una disminución real del 8.2% respecto a 2024. Del total, solo se había ejercido el 58.6% hasta el momento del análisis.