AEA convierte los smartphones Android en sensores sísmicos que permiten alertar con segundos de anticipación sobre posibles terremotos
Los dispositivos Android se han consolidado como herramientas clave en la detección anticipada de terremotos gracias al sistema de Alerta de Terremoto de Android (AEA), desarrollado por Google. A partir de los acelerómetros integrados en los teléfonos inteligentes, AEA identifica vibraciones compatibles con ondas sísmicas y, de confirmarse un patrón característico, emite avisos segundos antes de que ocurra el temblor.
Desde su implementación en Estados Unidos en 2020, la red se ha expandido a 98 países. Actualmente, se encuentra activa por defecto en la mayoría de los dispositivos que operan con Android. La compañía señaló en su más reciente publicación científica: "Solo se activa una alerta cuando hay una actividad generalizada en el teléfono que coincide con el patrón esperado para un terremoto".
El sistema distingue entre dos tipos de notificación. Por un lado, la señal de "Precaución", que se dirige a personas situadas lejos del epicentro, funciona como una alerta visual y sonora sin interrumpir otras funciones del teléfono. Por otro, la señal "Actúa" se emite a quienes se encuentran más próximos al origen del movimiento telúrico. Este mensaje bloquea la pantalla, ignora el modo "No molestar" y advierte mediante los textos: "Protégete" o "Agáchate, cúbrete y agárrate".
Según datos divulgados por Google, hasta marzo de 2024 se habían emitido 1279 avisos relacionados con eventos sísmicos, con magnitudes que oscilaron entre 1,9 y 7,8. El episodio de mayor intensidad tuvo lugar en Turquía. En palabras de la compañía, "más de un tercio de las personas que podrían haber recibido alertas afirman haberlas recibido antes del inicio del temblor".
En cuanto a los tiempos de respuesta, un evento registrado en 2023 frente a la costa de Filipinas mostró que las primeras detecciones se produjeron 12 segundos después del inicio del sismo, y las alertas se enviaron seis segundos más tarde, lo cual permitió advertencias con hasta 15 segundos de antelación.
De los aproximadamente 1300 eventos, solo tres resultaron en falsas alarmas. Uno de ellos fue provocado por otra aplicación que activó vibraciones en múltiples teléfonos. Los otros dos casos se debieron a tormentas eléctricas. Al respecto, el documento explica que "esto llevó al equipo a modelar mejor los eventos acústicos, lo que debería evitar que algo similar ocurra en el futuro".
En promedio, el sistema emite cerca de 60 notificaciones mensuales y llega a unos 18 millones de usuarios. La cobertura global y la capacidad de utilizar sensores ya integrados en los teléfonos hacen de AEA una herramienta de alcance masivo sin requerir dispositivos adicionales ni instalación manual por parte del usuario.