Muchos síntomas que pueden ser señales tempranas de hepatitis viral, una enfermedad que muchas personas padecen aunque no lo saben
La hepatitis es una inflamación del hígado que puede pasar desapercibida durante semanas o incluso años. "Millones de personas se infectan, sufren daño hepático y transmiten los virus a otros sin saberlo", explicó a NotiPress el Dr. Khan, gastroenterólogo-hepatólogo del Hospital Houston Methodist. De no tratarse, puede evolucionar hacia complicaciones graves como cirrosis, cáncer hepático o insuficiencia del hígado.
En países como Estados Unidos, los casos más frecuentes se deben a infecciones virales por hepatitis A, hepatitis B o hepatitis C. El virus de la hepatitis A se contrae principalmente por vía fecal-oral, mientras que la hepatitis B se transmite por contacto con sangre, semen u otros fluidos corporales. En tanto, la hepatitis C se propaga por exposición directa a sangre infectada y es la forma más común de hepatitis crónica en ese país.
Algunos síntomas comunes incluyen diarrea, ictericia, dolor abdominal, orina oscura o heces claras. Sin embargo, no todas las personas presentan signos evidentes, lo que refuerza la importancia del diagnóstico clínico.
Médicos podrían recomendar realizar pruebas específicas a personas con factores de riesgo: como quienes recibieron transfusiones antes de 1992, quienes tienen antecedentes de uso de drogas inyectables o las personas que nacieron entre 1945 y 1965.
Entre las medidas preventivas destacan lavado frecuente de manos, vacunación contra las hepatitis A y B, evitar el consumo de mariscos crudos y no compartir objetos personales como cepillos de dientes, rasuradoras o agujas.
Frente a cualquier sospecha de exposición al virus, el Dr. Khan menciona acudir al médico: "Recibir inmunoglobulina y vacunas puede evitar la infección".