El fútbol recreativo no es solo entretenimiento: un médico deportivo explica cómo mejora cuerpo, ánimo y cerebro incluso sin experiencia previa
El fútbol cuenta con más de 250 millones de jugadores en más de 200 países, y médicos deportivos aseguran que su práctica recreativa aporta beneficios equivalentes a entrenamientos de alto rendimiento. El hallazgo rompe la percepción de un deporte reservado para profesionales y lo acerca a la vida cotidiana como recurso de salud integral.
La ciudad de Houston, que recibirá la Copa Mundial el próximo verano, observa un crecimiento sostenido en ligas recreativas. Desde este contexto, el doctor Jotwani, especialista del Hospital Houston Methodist, señaló: "Es una actividad que realmente involucra todo el cuerpo. El fútbol es un entrenamiento muy bueno y completo. Y, como deporte de equipo, también puede ser una excelente actividad social".
Dentro de los beneficios señalados, la resistencia aeróbica ocupa el primer lugar. "Es un excelente ejercicio aeróbico que ayuda a que tanto el corazón como los pulmones aumenten su capacidad", afirmó el especialista. Agregó además: "Los futbolistas que atiendo son algunos de los que mejor forma física aeróbica veo".
Así, el deporte también refuerza la salud ósea y muscular mediante carreras de velocidad, patadas y cambios rápidos de dirección. Sobre este punto, Jotwani comentó: "También se requiere cierta participación de los brazos, aunque si realmente estás tratando de fortalecerlos, es posible que necesites trabajo aparte, a menos que juegues de portero".
Otro aporte clave se refleja en la coordinación y el equilibrio, fundamentales para reducir riesgos de lesiones y mantener movilidad en edades avanzadas. El especialista puntualizó: "Se necesita coordinación y equilibrio para moverse con el balón".
En cuanto a la salud mental, el fútbol recreativo actúa como liberador natural de tensiones. "Muchos de nosotros sufrimos los efectos del estrés, la ansiedad y la depresión últimamente. Hacer ejercicio, especialmente en la forma aeróbica que ofrece el fútbol, es un excelente tratamiento y prevención para los problemas de ánimo", indicó.
Además, el impacto sobre el cerebro constituye otra área de interés. "Hay estudios que demuestran que si realizas actividad física antes de sentarte, puedes pensar mejor y realizar tareas cognitivas con mayor eficacia", señaló el médico.
Más allá de lo individual, el fútbol fomenta la integración social mediante ligas, equipos formales o encuentros informales en parques. "Encuentras gente con cosas en común. Ese tipo de camaradería es muy beneficioso para nuestra salud en general", destacó Jotwani.
Para quienes desean iniciarse o retomar la práctica, el especialista aconsejó progresión gradual, hidratación constante y fortalecimiento de piernas y torso. Además, recomendó emplear rutinas probadas para reducir lesiones, entre ellas FIFA 11+, así como respetar tiempos de recuperación, alimentación equilibrada y descanso suficiente.
Finalmente, la evidencia presentada confirma que el fútbol recreativo ofrece aportes físicos, cognitivos y sociales sin necesidad de nivel profesional. Desde la resistencia aeróbica hasta la creación de comunidad, médicos deportivos lo reconocen como una práctica accesible con efectos positivos comprobados.