Altas concentraciones por hora de PM 2.5 elevan muertes y hospitalizaciones por enfermedades respiratorias en Ciudad de México
Altas concentraciones horarias de partículas finas (PM 2.5) provocan efectos no lineales sobre la salud respiratoria en Ciudad de México, especialmente en zonas de bajos ingresos y entre personas con menor nivel educativo, según el estudio "Non-Linear Effects of Air Pollution on Health Outcomes" (septiembre de 2025) del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Las personas que viven en zonas pobres o tienen menos educación sufren más los efectos de la contaminación, no porque sean pobres o tengan menos estudios, sino porque sus condiciones de vida las hacen más vulnerables
El análisis combinó 10 millones de episodios de salud ocurridos entre 2003 y 2019 con datos horarios de contaminación del aire y condiciones meteorológicas. Se encontró que un aumento de 1% en las horas por día con niveles de PM 2.5 por encima del umbral más alto de la Organzación Mundial de la Salud (OMS) eleva las visitas a urgencias en 0.024 por cada millón de habitantes, las hospitalizaciones en 0.0008 y las muertes en 0.001.
Estas afectaciones se concentran en personas mayores de 65 años en el caso de muertes respiratorias, menores de 17 en hospitalizaciones, y adultos jóvenes en visitas a urgencias. El estudio al que tuvo acceso NotiPress, también destaca que las muertes respiratorias son mayores entre personas con 12 o menos años.
Los hallazgos sugieren que los días con picos breves pero intensos de PM 2.5 resultan hasta 30 veces más dañinos que aquellos con promedios altos pero estables. En promedio, una hora adicional por encima del umbral crítico equivale al impacto de aumentar 41 µg/m³ en la concentración diaria.
Por su parte, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) advirtió que las mediciones basadas únicamente en masa de partículas no capturan adecuadamente los riesgos reales de los nanomateriales en entornos laborales. Esto, de acuerdo al documento The Identification of Exposure Metrics for Use in Evaluations of Inhalation Exposure to Nano-Objects and their Aggregates ans Agglomerates in the Workplace analizado por NotiPress. En cambio, propone un enfoque multitécnico que incluye concentración por número de partículas, área superficial y dosis pulmonar depositada (LDSA) como mejores indicadores de exposición inhalatoria.
Este enfoque cobra relevancia al considerar que los efectos sobre la salud de los contaminantes finos varían drásticamente según el tamaño, forma y frecuencia de exposición, aspectos que no son reflejados por métricas tradicionales como la masa.
Ambos estudios revisados por NotiPress concluyen que las políticas públicas deberían abandonar los promedios diarios como base de alerta y enfocarse en evitar los picos horarios. Además, recomiendan rediseñar las restricciones de movilidad para activarlas solo cuando los niveles superen umbrales críticos por hora, minimizando así el impacto económico y maximizando los beneficios en salud pública.