Sobredosis, homicidio y suicidio lideran muertes maternas en EE. UU. entre 2018 y 2023, según estudio publicado en The New England Journal of Medicine
La sobredosis accidental de drogas, el homicidio y el suicidio encabezaron las causas de muerte materna en Estados Unidos entre 2018 y 2023. Con tasas de 5,2 y 3,9 fallecimientos por cada 100.000 nacimientos, respectivamente, según un estudio del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia publicado el 11 de febrero de 2026 en The New England Journal of Medicine. Los datos corresponden a mujeres embarazadas y en periodo de posparto dentro de los 42 días posteriores al parto.
El análisis identificó que la sobredosis accidental fue la principal causa de muerte, con 5,2 casos por cada 100.000 nacimientos. En segundo lugar se ubicaron el homicidio y el suicidio, que en conjunto registraron 3,9 muertes por cada 100.000 nacimientos. Más de tres cuartas partes de las muertes violentas estuvieron vinculadas al uso de armas de fuego.
Investigadores utilizaron información de certificados de defunción para identificar a todas las mujeres embarazadas y en periodo de posparto que murieron en el país durante el periodo de seis años analizado. El estudio señaló que, salvo un aumento durante la pandemia de Covid-19, la tasa general de mortalidad materna se mantuvo estable.
El reporte también documentó diferencias por grupo demográfico. La sobredosis accidental y el suicidio fueron más comunes entre mujeres blancas, mientras que el homicidio tuvo mayor incidencia entre mujeres negras.
Más de la mitad de las muertes por sobredosis accidental y violencia ocurrieron durante el embarazo. En contraste, las siguientes cuatro causas más frecuentes —enfermedad cardiovascular, infección, hipertensión y hemorragia— se registraron con mayor frecuencia en el periodo de posparto inmediato.
Hooman Azad, quien dirigió el estudio y es becario de medicina materno-fetal en el Departamento de Obstetricia y Ginecología del Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia, declaró: "La sobredosis y la violencia no suelen estar en nuestro radar cuando se trata de pensar en enfoques para reducir la morbilidad y la mortalidad materna, pero estos eventos son mucho más comunes entre las mujeres embarazadas y en posparto de lo que creemos".
Azad añadió: "La moraleja es que quizás no hagamos un trabajo tan bueno en la detección del consumo de drogas y la violencia de pareja entre nuestras pacientes embarazadas como en la detección de complicaciones médicas". También afirmó: "Tenemos la oportunidad de reorientar nuestros esfuerzos hacia la prevención de la sobredosis de drogas y la violencia mediante una atención multidisciplinaria que incluya derivaciones a servicios de salud mental y sociales durante todo el embarazo, lo que podría salvar cientos de vidas".
El comunicado señala que, en las últimas dos décadas, las intervenciones médicas para prevenir y tratar complicaciones durante el embarazo y el posparto se han generalizado. Sin embargo, estudios previos han mostrado que la sobredosis accidental y la violencia son responsables del aumento de muertes maternas. La falta de datos estandarizados en registros de defunción había dificultado el seguimiento preciso de estas tendencias.
El estudio publicado el 11 de febrero de 2026 confirma que, entre 2018 y 2023, las principales causas de muerte materna en Estados Unidos fueron la sobredosis accidental, el homicidio y suicidio. Con tasas específicas por cada 100.000 nacimientos y diferencias por grupo demográfico, de acuerdo con el análisis de la Universidad de Columbia en The New England Journal of Medicine.