Borge Brende dimitió como CEO del Foro Económico Mundial tras confirmarse sus reuniones con Jeffrey Epstein en 2018 y 2019
Borge Brende, director ejecutivo del Foro Económico Mundial, anunció este jueves 26 de febrero su renuncia al cargo, semanas después de que la organización confirmara la apertura de una investigación independiente sobre sus interacciones con Jeffrey Epstein, delincuente sexual convicto. Esta dimisión representa el capítulo más reciente en una serie de escándalos asociados a documentos difundidos por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Según un comunicado oficial, Brende informó que su decisión fue tomada "tras una cuidadosa consideración" y añadió que "ahora es el momento oportuno para que el Foro continúe su importante labor sin distracciones". El texto no hace mención directa a Epstein ni a los intercambios previos entre ambos.
La Junta Directiva del WEF, por sus siglas en inglés, confirmó que la revisión independiente, realizada por un asesor externo, "ha concluido" sin hallar "preocupaciones adicionales a las reveladas previamente". Ante la salida de Brende, los copresidentes Andre Hoffmann y Larry Fink nombraron a Alois Zwinggi como presidente y director ejecutivo interino.
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Brende no ha sido acusado de ningún delito. Sin embargo, reconoció públicamente haber mantenido contacto con Epstein, incluyendo la participación en varias cenas entre 2018 y 2019. En una declaración previa, Brende explicó: "Desconocía por completo el pasado y las actividades delictivas de Epstein. De haber sabido de sus antecedentes, habría rechazado la invitación inicial para unirme a Rod-Larsen y cualquier invitación a cenas u otras comunicaciones posteriores".
Documentos del Departamento de Justicia revelan que la primera interacción conocida entre Brende y Epstein ocurrió el 15 de marzo de 2018. En esa ocasión, Epstein recibió en su residencia al entonces exministro de Asuntos Exteriores noruego, acompañado del diplomático Terje Rod-Larsen y Steve Bannon, exestratega jefe de la Casa Blanca.
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En los registros aparece un mensaje de texto de Brende que dice:
"Estimado Jeff: gracias por una cena tan interesante el jueves. Para reflexionar. Eres un anfitrión brillante".
Epstein respondió: "Tanto Bannon Leon como yo quedamos muy impresionados contigo". Un mes después, Brende escribió nuevamente: "Lo extraño, señor", junto con una fotografía de Rod-Larsen, a lo que Epstein contestó: "Estoy allí en espíritu, aunque no en cuerpo".
Brende también reconoció haber asistido a al menos dos cenas adicionales con Epstein en 2019, en las que participaron otros líderes empresariales y diplomáticos. En su declaración, subrayó que "esas cenas, y algunos correos electrónicos y mensajes SMS, fueron el único alcance de mis interacciones" con el delincuente.
El Foro Económico Mundial aún no ha confirmado si continuará con nuevas revisiones internas sobre el caso. La organización mantiene su sede en Ginebra, Suiza, y se encuentra en una etapa de transición mientras Zwinggi asume la dirección ejecutiva de forma provisional.