Acusaciones de narcoterrorismo y disputa por el acceso a fondos estatales marcan esta nueva fase del proceso judicial contra Nicolás Maduro en Estados Unidos
El dictador venezolano Nicolás Maduro enfrentará este jueves 26 de marzo una audiencia clave ante el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York. Allí se evaluará si el juicio en su contra continúa bajo sus condiciones actuales o toma un rumbo distinto. El proceso judicial, iniciado en enero tras su captura, generó atención internacional por sus implicaciones legales y políticas.
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Durante la audiencia, el juez federal Alvin K. Hellerstein analizará una moción presentada por la defensa de Maduro y de su esposa, Cilia Flores, también acusada en el mismo expediente. El recurso solicita desestimar el caso debido a que, según argumentan los abogados, se violó el derecho constitucional de los acusados a contar con el abogado de su elección.
El equipo legal sostiene que las sanciones de Estados Unidos impiden a Maduro y Flores acceder a fondos del Estado venezolano destinados a costear su defensa. "El gobierno de Venezuela, en virtud de sus leyes, tiene la obligación de sufragar los gastos de defensa del señor Maduro", afirmó su abogado Barry Pollack, en un documento presentado el 26 de febrero.
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La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), del Departamento del Tesoro, inicialmente había autorizado el uso de fondos estatales para cubrir los honorarios de la defensa. No obstante, según la defensa, esta licencia fue modificada "de manera unilateral y sin explicación alguna", lo que impidió continuar con los pagos al equipo legal.
Maduro y Flores alegan que no poseen recursos personales para asumir los costos de su representación jurídica. El argumento central de la moción es que la interferencia de la OFAC restringe su derecho a una defensa adecuada, protegido por la Constitución de Estados Unidos.
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Ambos se encuentran bajo custodia en el Metropolitan Detention Center de Brooklyn desde su captura el 3 de enero de 2026 en Caracas, tras una operación militar estadounidense. El 5 de enero se presentaron ante el tribunal y se declararon no culpables.
Maduro enfrenta cuatro cargos: conspiración para cometer narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, y conspiración para poseerlos. Flores está acusada de cargos similares, vinculados a tráfico de drogas y armamento.
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Esta etapa del proceso corresponde a una fase preliminar, en la cual se presentan mociones, se debaten cuestiones técnicas y cada parte expone sus argumentos ante el tribunal. Aún no se fijó una fecha de juicio, ya que antes deben resolverse aspectos legales fundamentales que condicionarán el desarrollo del caso.
Si el juez acepta la moción, el caso podría ser desestimado o sufrir cambios procesales importantes. En caso contrario, la defensa podría cambiar, ya que el tribunal tiene la facultad de asignar defensores públicos si los actuales se retiran. Por ahora, la etapa de intercambio de pruebas aún no comenzó, lo cual sugiere que el proceso seguirá extendiéndose durante los próximos meses.