Ted Turner dejó un legado que revolucionó la cobertura en vivo y abrió una etapa global para los noticieros que cambiaría la forma de ofrecer noticias
Ted Turner, fundador de CNN y una de las figuras más influyentes en la televisión por cable, murió a los 87 años, según un comunicado de Turner Enterprises. Su trayectoria quedó ligada al nacimiento de los canales de noticias de 24 horas, un modelo que modificó la forma en que audiencias de todo el mundo siguieron acontecimientos en tiempo real.
El empresario, nacido en Ohio y radicado en Atlanta, desarrolló un grupo mediático que incluyó la primera superestación de televisión por cable, canales de cine y dibujos animados, además de equipos deportivos profesionales como los Braves de Atlanta. En 1976, Turner llevó la señal del Canal 17 a un satélite y convirtió esa emisora en una superestación con alcance nacional.
Su avance en televisión también estuvo ligado al deporte. Turner adquirió derechos de transmisión de los Braves, compró posteriormente al equipo y sumó a los Atlanta Hawks. Esa combinación de programación deportiva, películas y televisión por cable le permitió ampliar su presencia antes de lanzar su proyecto más ambicioso.
El 1 de junio de 1980, CNN salió al aire como el primer canal de noticias durante las 24 horas. La señal se mantuvo en transmisión continua desde entonces y abrió una nueva etapa para la cobertura televisiva global. Turner añadió CNN2 en 1982, luego renombrada Headline News y después HLN, y CNN International en 1985.
La Guerra del Golfo Pérsico de 1990 consolidó el papel de CNN al transmitir una guerra en vivo. En 1991, la revista TIME nombró a Turner "Hombre del Año" por "influir en la dinámica de los acontecimientos y convertir a espectadores de 150 países en testigos instantáneos de la historia".
Con el tiempo, Turner vendió sus cadenas a Time Warner por casi 7.500 millones de dólares en 1996. Aun después de abandonar el negocio, siguió definiendo a CNN como el "mayor logro" de su vida.
Turner tuvo una vida marcada por la filantropía. Fue un activista por la eliminación mundial de armas nucleares y fundador de la Fundación de las Naciones Unidas. En 1997 prometió mil millones de dólares a la ONU y completó ese compromiso en 2015.
Su trabajo ambiental incluyó la reintroducción del bisonte en el oeste estadounidense y la creación de la serie animada Capitán Planeta, orientada a educar a menores sobre el ambiente. También llegó a poseer una de las mayores extensiones privadas de tierra en Norteamérica y una de las mayores manadas privadas de bisontes del mundo.
A lo largo de su vida, tuvo en su haber varias fundaciones, entre ellas, la Fundación de las Naciones Unidas, la Iniciativa contra la Amenaza Nuclear, la Fundación Capitán Planeta y el Fondo Turner para las Especies en Peligro de Extinción.
Poco antes de cumplir 80 años, en 2018, Turner reveló que padecía demencia con cuerpos de Lewy, un trastorno cerebral progresivo. A principios de 2025 fue hospitalizado por un caso leve de neumonía y después se recuperó en un centro de rehabilitación.
Mark Thompson, presidente y director ejecutivo de CNN Worldwide, afirmó: "Ted fue un líder intensamente involucrado y comprometido; intrépido, valiente y siempre dispuesto a seguir su intuición y confiar en su propio juicio".