Cepeda Valencia y De la Espriella llegan como favoritos a las elecciones en Colombia con un Congreso fragmentado que condicionaría al sucesor de Petro
Colombia elegirá presidente el 31 de mayo de 2026 para definir al sucesor de Gustavo Petro en una elección presidencial marcada por tres candidaturas principales: Iván Cepeda, Paloma Valencia y Abelardo de la Espriella. Las encuestas disponibles ubican a estos aspirantes al frente de una contienda con una docena de nombres inscritos y con posibilidad de segunda vuelta electoral.
La Registraduría Nacional del Estado Civil habilitó la elección de presidente y vicepresidente de Colombia para el periodo 2026-2030 y mantiene activa la información oficial sobre candidatos presidenciales, tarjetas electorales, puestos de votación y fechas del proceso. En caso de que ningún candidato obtenga mayoría absoluta, la segunda vuelta presidencial en Colombia está prevista para el 21 de junio, de acuerdo con el calendario electoral reportado por medios colombianos con base en la programación oficial.
Iván Cepeda, senador del Pacto Histórico, representa la candidatura de continuidad del proyecto político de Gustavo Petro. BBC Mundo lo describe como un dirigente de izquierda y centroizquierda con trayectoria en defensa de víctimas del conflicto armado, participación en procesos de paz y confrontación judicial con el expresidente Álvaro Uribe.
Las mediciones recientes lo colocan como favorito en primera vuelta. Una encuesta de Fundación Génesis Crea, realizada entre el 14 y el 20 de mayo de 2026 a 4 mil 352 personas, le atribuyó 34.3% de intención de voto, seguido por Paloma Valencia con 27.9% y Abelardo de la Espriella con 21.7%.
Paloma Valencia, senadora del Centro Democrático, compite desde la derecha y el centro-derecha. Su campaña se apoya en seguridad, reducción del tamaño del Estado, alivios tributarios y una crítica directa a la política de "paz total" del gobierno Petro, según el perfil y las propuestas recopiladas en el texto base.
Abelardo de la Espriella llega a la elección con el movimiento Defensores de la Patria y un discurso centrado en seguridad, lucha contra la corrupción y libre empresa. El País lo ubica como candidato de derecha con perfil de outsider, sin experiencia previa en cargos públicos y con crecimiento en las encuestas presidenciales de Colombia antes de la primera vuelta.
El comparativo de propuestas señala diferencias entre las plataformas de Valencia, De la Espriella y Cepeda en temas como seguridad, economía, salud, educación, medio ambiente, anticorrupción, campo, proceso de paz y política social. Esa división confirma una elección organizada alrededor de modelos de gobierno contrastantes.
El centro político colombiano llega rezagado en las encuestas. Claudia López, exalcaldesa de Bogotá, y Sergio Fajardo, exalcalde de Medellín y exgobernador de Antioquia, aparecen detrás de los tres punteros, pese a su reconocimiento nacional y a campañas orientadas a electores de centro.
La gobernabilidad en Colombia será otro eje para el próximo presidente. En las elecciones legislativas de marzo de 2026, el Pacto Histórico y el Centro Democrático quedaron como principales fuerzas del Senado, pero sin mayorías dominantes. Ese resultado anticipa negociaciones obligadas con otros partidos para aprobar reformas y formar coaliciones.
El politólogo Alejandro Chala, citado por BBC Mundo, resumió el escenario legislativo con una frase: "No importa quién gane, se enfrentará a un Congreso polarizado con difícil gobernabilidad". La composición parlamentaria puede limitar el margen de acción del sucesor de Petro, especialmente en reformas sociales, seguridad y política económica.
La primera vuelta presidencial en Colombia 2026 pondrá a prueba el peso electoral del petrismo, la capacidad de la derecha para concentrar voto y el alcance del centro en un escenario de baja intención de voto. El tarjetón electoral incluye 14 casillas, incluida la del voto en blanco, y la votación definirá si Colombia elige presidente el 31 de mayo o si la decisión pasa al balotaje de junio.