Desde sus últimos días hasta su entierro definitivo, la historia de Eva Perón incluye un funeral masivo y más de veinte años de traslados secretos
Este domingo 26 de julio se cumplen 74 años de la muerte de Eva Perón, una protagonista central de la política argentina del siglo XX. Su fallecimiento, ocurrido en 1952 cuando tenía 33 años, provocó un duelo colectivo y abrió una historia póstuma atravesada por ceremonias, secretos y traslados clandestinos.
María Eva Duarte nació el 7 de mayo de 1919 en Los Toldos, provincia de Buenos Aires, y durante su juventud trabajó como actriz. En 1944 conoció a Juan Domingo Perón, con quien se casó al año siguiente, antes de su llegada a la presidencia argentina en 1946.
Como primera dama, desarrolló una participación política y social poco habitual para esa función durante aquellos años. Impulsó la participación femenina, acompañó la sanción del voto para las mujeres y dirigió una fundación destinada a brindar asistencia social.
El trabajo político y social de Eva Perón despertó respaldo entre trabajadores y sectores populares, mientras recibió críticas de opositores y grupos tradicionales. Esa división acompañó su trayectoria pública y continuó presente después de su muerte, dentro y fuera del movimiento fundado por Perón.
Los primeros síntomas graves aparecieron en 1950, cuando los médicos detectaron indicios de un cáncer de cuello uterino. La enfermedad avanzó durante los meses siguientes, mientras Eva Perón mantenía parte de su agenda pública y atravesaba tratamientos médicos reservados.
El 26 de julio de 1952, los médicos comprobaron su fallecimiento en la residencia presidencial de Buenos Aires. La comunicación oficial estableció las 20:25 como hora de su muerte y anunció el inicio del duelo nacional.
La preparación del cuerpo quedó a cargo del anatomista español Pedro Ara, quien inició su conservación pocas horas después. El velorio comenzó en el Ministerio de Trabajo y Previsión, donde extensas filas avanzaron bajo el frío y la lluvia.
Durante 16 días, cerca de dos millones de personas acompañaron el féretro o esperaron durante horas para ingresar al velorio. Las filas ocuparon varias calles de Buenos Aires y, en algunos sectores, la demora estimada alcanzó unas diez horas. El Ejército distribuyó comida caliente, mientras la Fundación Eva Perón y la Cruz Roja instalaron ambulancias y puestos médicos para asistir a la multitud.
Pedro Ara continuó el embalsamamiento en la sede sindical, mientras permanecía pendiente la construcción de un monumento destinado a albergar los restos. El proyecto quedó interrumpido en 1955, cuando un golpe militar derrocó a Perón y prohibió las actividades del peronismo.[img1]
Durante la noche del 22 de noviembre, un grupo del Servicio de Inteligencia del Ejército retiró clandestinamente el cuerpo. Antes y durante su ocultamiento, los restos fueron profanados y sometidos a mutilaciones para verificar su identidad. Posteriormente, los militares los trasladaron por distintos lugares de Buenos Aires ante el temor de que fueran recuperados por organizaciones peronistas.
En 1957, los restos fueron enviados secretamente a Italia bajo la identidad falsa de María Maggi de Magistris. Eva Perón permaneció enterrada durante catorce años en el Cementerio Mayor de Milán, mientras pocas personas conocían su verdadera ubicación.
Tras su exhumación en 1971, el cuerpo fue trasladado a Madrid y entregado a Perón durante su exilio. Tres años después regresó definitivamente a Argentina y permaneció junto al féretro del expresidente en la residencia oficial de Olivos.
En 1976, las autoridades militares entregaron los restos a la familia Duarte, que los sepultó en el cementerio de la Recoleta. Allí concluyó un recorrido de veinticuatro años, iniciado con un funeral multitudinario y prolongado mediante operaciones secretas entre Argentina, Italia y España.