Durante su primer año como expresidente, Petro estará sujeto a una norma constitucional que regula sus salidas y exige autorización del Senado
Gustavo Petro podrá viajar fuera de Colombia durante los próximos doce meses después de que el Senado autorizara sus desplazamientos tras dejar la Presidencia. La decisión resuelve una obligación constitucional que limita temporalmente las salidas del país de quienes acaban de ocupar la jefatura del Estado.
La plenaria del Senado aprobó el permiso el 12 de agosto de 2026 con 73 votos favorables y 11 en contra. Petro había terminado su mandato cinco días antes y solicitó formalmente autorización para atender compromisos personales, sociales, políticos y académicos fuera de Colombia.
Aunque la autorización cubre el año posterior a su salida del Gobierno, Petro deberá informar previamente las fechas y los destinos correspondientes a sus viajes. Esa condición acompañó el aval otorgado por la mayoría de los senadores después de una discusión sobre la forma de aplicar el requisito constitucional.
Colombia mantiene una regla constitucional específica para quienes dejan la Presidencia, diferente de las restricciones migratorias ordinarias aplicables al resto de los ciudadanos. Durante los doce meses posteriores al final del mandato, un expresidente necesita autorización previa del Senado antes de abandonar el territorio nacional.
El artículo 196 de la Constitución establece literalmente: "El Presidente de la República, o quien haya ocupado la Presidencia a título de encargado, no podrá salir del país dentro del año siguiente a la fecha en que cesó en el ejercicio de sus funciones, sin permiso previo del Senado".
Mientras un presidente permanece en funciones, la misma disposición exige aviso previo al Senado antes de trasladarse al extranjero, aunque establece reglas diferentes para ese periodo. Una vez terminado el mandato, el aviso deja paso al permiso previo durante un año, convirtiendo al Senado en la autoridad encargada de autorizar esas salidas.
A lo largo del año autorizado, Petro no deberá presentar un itinerario único debido a que su solicitud incluye compromisos de diversa índole. Sin embargo, el acuerdo aprobado establece que deberá comunicar al Senado las fechas y los destinos antes de efectuar cada desplazamiento fuera de Colombia.
Parte del debate parlamentario cuestionó si cada salida debía someterse a una autorización independiente, mientras otros legisladores respaldaron un permiso general acompañado de notificaciones previas. Finalmente, la plenaria optó por conceder la autorización anual con la obligación de informar los datos básicos correspondientes a cada viaje.
También surgieron objeciones relacionadas con investigaciones abiertas contra el exmandatario, aunque la mayoría del Senado consideró que esos procesos no impedían conceder la autorización constitucional. Parlamentarios de diferentes partidos respaldaron la solicitud, incluidos sectores que habían ejercido oposición política durante el Gobierno de Petro.
Con esta decisión, Petro podrá salir de Colombia durante su primer año como expresidente mientras mantenga las condiciones establecidas por la autorización legislativa. Cumplidos esos doce meses, dejará de aplicarse el permiso especial previsto por el artículo 196 para quienes han terminado de ejercer la Presidencia.