Nacidos y criados en cautiverio, los grandes felinos recibirán atención veterinaria y espacios amplios sin contacto directo con visitantes en recintos adaptados
Treinta tigres y leones abandonaron el exzoológico de Luján después de pasar buena parte de sus vidas dentro del mismo predio. El traslado reúne a animales nacidos en cautiverio y los lleva hacia santuarios especializados ubicados en Sudáfrica y Estados Unidos. Por su escala, la operación figura entre las misiones más ambiciosas emprendidas por la organización internacional Four Paws.
Los felinos salieron desde la provincia de Buenos Aires en cajas individuales diseñadas para garantizar ventilación, seguridad y seguimiento durante el recorrido. Desde el Aeropuerto Internacional de Ezeiza, quince animales iniciaron su trayecto hacia Estados Unidos, mientras los otros quince emprendieron la ruta hacia Sudáfrica. El grupo sudafricano está integrado por nueve tigres y seis leones, mientras ocho tigres y siete leones viajarán hacia Colorado.
Quince grandes felinos tendrán como destino final LIONSROCK Big Cat Sanctuary, cerca de Bethlehem, en la provincia sudafricana de Free State. Los nueve tigres realizan parte del recorrido mediante una escala en Frankfurt antes de continuar hacia Johannesburgo y completar posteriormente un tramo terrestre. Los seis leones del mismo grupo siguen una ruta diferente antes de reunirse con los tigres en Sudáfrica.
Los otros quince animales serán recibidos por The Wild Animal Sanctuary, ubicado en Colorado, Estados Unidos, donde continuarán bajo cuidado permanente. Four Paws informó previamente que ambos grupos serían trasladados hacia espacios adaptados a las necesidades de grandes felinos rescatados del cautiverio.
Su carácter histórico responde al número de felinos trasladados simultáneamente y al trabajo coordinado entre veterinarios, autoridades y equipos logísticos. Four Paws había calificado esta reubicación como una de sus misiones de rescate más ambiciosas, después de meses dedicados a preparar cada traslado.[img1]
El proceso comenzó mucho antes de que los camiones abandonaran el antiguo zoológico, cerrado desde 2020 por preocupaciones relacionadas con el bienestar animal. Durante 2025, especialistas examinaron 32 leones, 30 tigres y dos osos, en una evaluación veterinaria realizada en menos de un mes. Esos controles detectaron heridas, enfermedades renales, problemas dentales, infecciones y otras afecciones que requirieron tratamientos específicos.
Muchos de estos animales nacieron bajo cuidado humano y nunca desarrollaron las capacidades necesarias para sobrevivir de manera independiente en ecosistemas naturales. Los santuarios ofrecen recintos amplios, atención veterinaria y condiciones destinadas a cubrir necesidades propias de cada especie durante el resto de sus vidas.
A diferencia de un zoológico tradicional, estos espacios no están diseñados alrededor de la exhibición permanente ni del contacto directo con visitantes. Los animales pueden permanecer alejados de la vista pública, convivir con ejemplares compatibles y recibir alimentación, seguimiento médico y enriquecimiento dentro de áreas controladas.
Four Paws asumió en septiembre de 2025 la responsabilidad del cuidado de los animales que permanecían en el antiguo zoológico, incluidos gastos operativos y atención veterinaria. La organización continúa trabajando en soluciones para otros grandes felinos que todavía permanecen en el predio, por lo cual el traslado actual constituye una etapa del proceso general.