CNN, Politico y MS Now solicitaron una audiencia urgente después de que varios de sus periodistas enfrentaran nuevas restricciones de acceso a la Casa Blanca pese al fallo federal
La disputa por el acceso de periodistas a la Casa Blanca escaló este jueves 24 de septiembre después de que agentes del Servicio Secreto impidieran la entrada a varios reporteros de CNN, Politico y MS Now, pese a una orden federal que exigía restituir sus acreditaciones permanentes.
La medida se produjo horas después de que el juez Timothy J. Kelly, del Distrito de Columbia, ordenara a la Administración devolver las credenciales de prensa durante al menos 14 días, mientras se resuelve de manera definitiva la demanda presentada por los tres medios.
"La Administración deberá devolver, reinstalar y restablecer inmediatamente las credenciales de prensa permanentes de la Casa Blanca que tenían los empleados de CNN, MS NOW y Politico", escribió Kelly en su fallo.
Durante la mañana, funcionarios del Servicio Secreto bloquearon el ingreso de algunos periodistas y confiscaron el hard pass de un reportero de Politico y de varios trabajadores de CNN y MS Now.
A los afectados se les informó que podían solicitar un pase temporal válido por un día, una alternativa utilizada por quienes no cuentan con acreditación permanente. Frente a esta situación, CNN, Politico y MS Now solicitaron una audiencia urgente para que el juez exija a la Administración cumplir la orden.
El episodio ocurrió después de que Kelly rechazara también una petición del Departamento de Justicia para aplazar durante dos días la restitución de las acreditaciones y mantener mientras tanto vigente el veto a los tres medios. Ese periodo coincidía con la visita del presidente chino, Xi Jinping, a Washington.
El conflicto judicial comenzó después de que Donald Trump ordenara el 18 de septiembre retirar las acreditaciones a los tres medios y limitar su acceso a las instalaciones de la Casa Blanca. "El acceso a la Casa Blanca es un privilegio, no un derecho", se publicó en la cuenta de X del Poder Ejecutivo. Kelly, designado juez federal por Trump en 2017, sostuvo que la revocación se realizó sin un procedimiento constitucionalmente adecuado.
Aun así, el magistrado no concedió una victoria definitiva a las organizaciones periodísticas, pero consideró que existían razones suficientes para intervenir de manera temporal. En particular, señaló posibles afectaciones a la Primera Enmienda, que protege la libertad de expresión, y centró parte de su razonamiento en las garantías procesales de la Quinta Enmienda, que protege los derechos de las personas en los procesos legales y penales.
Antes de aplicar la medida, la Casa Blanca había enviado cartas sin firma ni membrete oficial a cada uno de los medios. En ellas comunicaba su intención de retirar las acreditaciones y otorgaba cinco días para presentar alegaciones. Sin embargo, desde el lunes 21 de septiembre ya se había impedido el acceso de periodistas al complejo presidencial.
El Departamento de Justicia defendió las restricciones por motivos de seguridad nacional. Kelly consideró insuficiente ese argumento y sostuvo que el expediente no demostraba que restituir temporalmente las credenciales generara una amenaza.
"El expediente carece de sustento fáctico para la afirmación de los demandados de que la revocación de las acreditaciones permanentes de los demandantes protegerá, de hecho, la seguridad nacional", señaló el juez.
Los abogados de CNN, Politico y MS Now sostuvieron que la decisión presidencial respondía al contenido publicado por esos medios. Theodore Boutrous, representante de las organizaciones, citó mensajes públicos de Trump en los que acusó a esas empresas de difundir "FICCIÓN y MENTIRAS".
"Realmente Trump es nuestro testigo principal aquí", afirmó Boutrous durante la audiencia.
La disputa provocó una respuesta conjunta de importantes organizaciones periodísticas con sede en Estados Unidos. Associated Press, Bloomberg, The New York Times, Reuters, The Wall Street Journal, The Washington Post y El País, entre otros medios, firmaron el martes 22 de septiembre una declaración organizada por el Comité para la Protección de los Periodistas en defensa de la libertad de prensa.
"La libertad de prensa es un pilar fundamental de la Constitución de los Estados Unidos. La Primera Enmienda protege el derecho de la prensa a informar sin temor a la censura ni a represalias por parte de quienes ostentan el poder. Asimismo, defiende el derecho del pueblo estadounidense a estar informado", señala el documento.