Foto: x @ArmadaColombia
Una decisión pendiente durante casi medio siglo volverá a poner sobre el mapa una de las regiones marítimas más sensibles del Caribe. Colombia anunció que establecerá coordenadas oficiales para medir sus espacios marítimos alrededor del archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, frente a Nicaragua.
El presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, informó que firmará el decreto el próximo 30 de noviembre. La disposición establecerá las llamadas líneas de base del archipiélago, que posteriormente serán incorporadas a las cartas náuticas oficiales del país.
Si bien representa un paso para precisar las referencias marítimas colombianas, la medida no implica modificar automáticamente las fronteras establecidas mediante decisiones judiciales internacionales.
Qué cambiará con las nuevas coordenadas marítimas
Las líneas de base son referencias geográficas utilizadas para calcular la extensión de los espacios marítimos sobre los cuales un Estado ejerce soberanía o determinados derechos. Desde ellas se mide el mar territorial, que puede extenderse hasta 12 millas náuticas, equivalentes aproximadamente a 22,2 kilómetros.
Dentro del mar territorial, el Estado ejerce soberanía sobre las aguas, el espacio aéreo, el lecho marino y su subsuelo. Ese ejercicio está sujeto a las normas internacionales aplicables, incluido el derecho de paso inocente de embarcaciones extranjeras.
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El decreto permitirá precisar esas referencias alrededor de San Andrés, Providencia, Santa Catalina y otras formaciones insulares y arrecifales del archipiélago colombiano.
De la Espriella explicó que la Ley 10 de 1978 había ordenado establecer estas referencias geográficas para los espacios marítimos nacionales. Sin embargo, mientras las correspondientes al territorio continental fueron definidas en 1984, el trazado específico del archipiélago permaneció pendiente durante décadas.
"Vamos a cartografiar lo que es nuestro", afirmó el mandatario al anunciar la publicación de las coordenadas en los documentos náuticos oficiales.
Por qué Nicaragua es clave en esta delimitación
La soberanía sobre las islas y los derechos sobre las aguas circundantes constituyen cuestiones jurídicas relacionadas, pero no necesariamente equivalentes.
En 2012, la Corte Internacional de Justicia confirmó la soberanía colombiana sobre San Andrés, Providencia, Santa Catalina y varios cayos del archipiélago. Sin embargo, también redefinió la frontera marítima entre Colombia y Nicaragua, reconociendo amplios espacios marítimos bajo jurisdicción nicaragüense.
Como consecuencia, algunas islas colombianas quedaron parcialmente rodeadas por aguas donde Nicaragua ejerce derechos reconocidos mediante aquella sentencia internacional.
Luego en julio de 2023, el tribunal rechazó la pretensión nicaragüense de extender su plataforma continental más allá de las 200 millas náuticas. Aquella decisión abordó derechos sobre el lecho y subsuelo marinos, sin eliminar la delimitación marítima establecida previamente entre ambos países.
Por eso, publicar nuevas coordenadas nacionales no equivale a recuperar automáticamente las áreas marítimas que quedaron bajo jurisdicción nicaragüense.
Además del decreto, el Gobierno colombiano anunció medidas para reforzar la vigilancia marítima, combatir actividades ilegales y proteger a los pescadores del archipiélago.
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