Bogotá,
Francisco Vicario
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Embalses de Colombia podrían descender hasta 19,3% durante la fase más intensa del fenómeno de El Niño entre diciembre de 2026 y abril de 2027, según proyecciones de XM. De concretarse ese escenario, el sistema eléctrico nacional enfrentaría niveles nunca registrados, lo que incrementaría el riesgo de medidas de racionamiento de agua y energía.
La proyección fue divulgada tras la confirmación oficial del ingreso de El Niño por parte del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam). El informe de XM señala que el nivel agregado de los embalses alcanzaría un mínimo histórico, casi ocho puntos porcentuales por debajo del registro más bajo observado durante el episodio de 2024.
Según Alejandro Castañeda, presidente de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras de Energía (Andeg), el sistema nunca ha operado con reservas tan reducidas. "Que XM diga que el sistema operaría con niveles de embalses de 19,3% es un escenario en el que nunca hemos estado. El nivel más bajo que hemos tenido fue en 2024, cuando llegó a 27%, y la bandera roja del operador era operar por debajo de 29%", afirmó.
Mientras persisten las alertas para el segundo semestre, las lluvias recientes permitieron una recuperación parcial de los embalses. El nivel agregado del Sistema Interconectado Nacional pasó de 69,12% en mayo a 74,7% durante la tercera semana de junio, un incremento de 5,58 puntos porcentuales. Sin embargo, XM considera que el nivel óptimo para afrontar el verano asociado a El Niño es de 80%.
De acuerdo con La República, Corficolombiana advirtió que la mejora actual resulta insuficiente frente a los riesgos previstos para finales de año. Fabián Osorio, director de análisis de sectores y sostenibilidad de la entidad, señaló que las presiones sobre la oferta energética y la situación financiera de varias compañías mantienen vigente la preocupación por posibles restricciones en el suministro. También estimó que un nuevo racionamiento tendría un costo económico cercano a 5.600 millones de pesos por hora.
En materia regional, Antioquia presenta la situación más favorable con un volumen útil de 88,14% al 22 de junio, mientras que la región Centro registra el menor nivel, con 63,57%. Estas diferencias reflejan la importancia de fortalecer la gestión de recursos hídricos antes de la llegada del periodo más crítico del fenómeno climático.
En paralelo, XM indicó que las plantas térmicas tendrán un papel determinante para sostener la operación del sistema. El operador estimó que será necesario un aporte promedio de 100 gigavatios-hora diarios durante cerca de diez meses. La entidad destacó que requerimientos de esa magnitud solo se han alcanzado durante periodos de hasta 20 días consecutivos en la historia del Sistema Interconectado Nacional.
Castañeda consideró viable cubrir la demanda mediante generación térmica a gas, carbón y combustibles líquidos. También destacó que la planta regasificadora de Cartagena dispone de capacidad suficiente para atender las necesidades de gas importado durante los meses de mayor exigencia para el sistema energético colombiano.