Foto: Martin Olivera (Composición/NotiPress)
El empleo formal de Colombia quedó bajo revisión después de que una investigación académica contrastara dos mediciones con resultados opuestos. Mientras la cifra oficial reportó crecimiento, los pagos registrados a seguridad social mostraron una caída.
Dicho estudio fue elaborado por la Universidad de Antioquia, con sede en Medellín, y revisó datos hasta febrero de 2026. La investigación comparó cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) con registros de aportes administrados por la Unidad de Gestión Pensional y Parafiscales (UGPP).
El punto central está en la fuente usada para medir la formalidad laboral. El Dane emplea la Gran Encuesta Integrada de Hogares, una encuesta aplicada a hogares bajo estándares internacionales. Los investigadores revisaron la Planilla Integrada de Liquidación de Aportes, donde aparecen pagos efectivos de trabajadores y empleadores a salud y pensión.
Qué error detectó el estudio
La posible falla señalada por el estudio consiste en reportar expansión del empleo formal sin reflejar la caída registrada en los aportes. Según la investigación, esa omisión cambia el diagnóstico sobre cuántos trabajadores realmente sostienen vínculos formales mediante pagos a seguridad social.
El contraste muestra una brecha amplia entre ambas fuentes. El Dane reportó la creación de 814.000 empleos formales durante el último año analizado. Los registros administrativos, en cambio, mostraron una pérdida superior a 170.000 puestos formales en el mismo periodo.
La brecha representa casi un millón de empleos entre la cifra reportada y el registro de cotizantes. Para febrero de 2026, el Dane informó un crecimiento anual de 8,2% en empleo formal. La Planilla Integrada de Liquidación de Aportes mostró una caída cercana a 1,3%.
Edwin Esteban Torres Gómez, doctor en Economía e investigador de la Universidad de Antioquia, calificó la diferencia como un problema estadístico. "Esto es un error. Es que esto no se le puede llamar de una forma distinta", afirmó el académico.
Qué cambia con la omisión
La omisión de los registros administrativos puede modificar la lectura de empleo, informalidad y pobreza monetaria. Si el empleo formal está sobreestimado, los programas públicos podrían diseñarse con un diagnóstico distinto al observado en los pagos de seguridad social.
Otro punto señalado fue la desconexión entre crecimiento económico y mercado laboral. "El crecimiento de la economía era tan bajito, que había unos datos de crecimiento económico tan pobres, mientras que los datos de empleo estaban disparados, el empleo creciendo mucho y las tasas de desempleo cayendo demasiado", dijo Torres.
El Dane rechazó que exista una inconsistencia en sus estadísticas laborales. Según la entidad, sus mediciones siguen estándares de la Organización Internacional del Trabajo y de las Naciones Unidas. También explicó que las encuestas de hogares y los registros administrativos tienen objetivos, coberturas y universos distintos.
"Las encuestas de hogares y los registros administrativos tienen objetivos, coberturas y universos distintos, por lo que sus resultados no necesariamente son comparables de manera directa", indicó el organismo estadístico.
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