Foto: X @RpsAgainstTrump
Una garra de acero de 28 metros cambió el paisaje de la residencia presidencial como también la forma que la sede del Gobierno de Estados Unidos tiene para celebrar aniversarios. La Casa Blanca lleva montando hace dos semanas un estadio para recibir una pelea de UFC al aire libre. El proyecto es parte de las celebraciones por los 250 años de la Independencia de Estados Unidos y coincidirá con el cumpleaños número 80 del presidente Donald Trump.
La estructura está siendo montada en el Jardín Sur de la Casa Blanca. Su instalación comenzó en medio del desfile por el Día de los Caídos. Muchas personas que presenciaban el acto no podían evitar levantar la cabeza para ver el gran arco que se erigía por encima de la sede del Ejecutivo.
Si bien pudo parecer una sorpresa, el presidente Trump guardaba el proyecto hace varios años. La idea surge directamente de la estrecha amistad personal entre el mandatario y la CEO de la UFC, Dana White.
Su vínculo comenzó cuando la UFC era un deporte ilegalizado en muchos estados y considerado un espectáculo violento. Trump fue uno de los pocos empresarios que apoyó a White y a los hermanos Fertitta, abriéndoles las puertas de sus casinos.
Durante el primer mandato presidencial de Trump surgió por primera vez la idea. El presidente le sugirió informalmente a White la posibilidad de montar un octágono en los jardines presidenciales. Sin embargo, en ese momento la idea se descartó debido a los inmensos desafíos logísticos, burocráticos y de seguridad que implicaba.
El proyecto se retomó formalmente tras el regreso de Trump a la presidencia. El pretexto ideal para justificar su despliegue fue la planificación de los festejos por el 250º aniversario de la Declaración de Independencia.
¿Cuándo es la primera pelea y dónde verla?
La primera pelea que estrenará el espacio, bautizado como UFC Freedom 250, está programada para el domingo 14 de junio a las 9 PM (horario local). El evento contará con campeonatos donde se entregarán cinturones con diseños patrióticos únicos de Estados Unidos. La pelea estelar será Ilia Topuria vs. Justin Gaethje por el campeonato mundial de peso ligero. Le sigue Alex Pereira vs. Ciryl Gane por el título interino de peso pesado. En total 14 peleadores tratarán de llevarse la victoria.
Así se tiene previsto cómo se verá el estadio.
Además, habrá una ceremonia de pesaje oficial que tendrá como escenario el emblemático Lincoln Memorial. Los peleadores realizarán su calentamiento previo directamente dentro de las instalaciones de la Casa Blanca antes de salir al octágono al aire libre.
La cartelera completa se emitirá a través de Paramount+, con las primeras preliminares transmitidas por la cadena CBS.
"La Garra" fue dirigido por White quien quiso destacar la Casa Blanca a lo lejos. "Lo único que quiero ver durante esta pelea es la Casa Blanca completa, y si la pelea termina mal, quiero ver el Monumento a Washington", dijo a ESPN.
La instalación consta de una estructura metálica de iluminación y producción de 92 pies (28 metros) de altura, superando el tamaño de la propia Casa Blanca. Su diseño en forma de arco permite mantener despejada la vista de la residencia presidencial desde todos los ángulos.
Fuente: UFC
El recinto albergará a 4,500 espectadores. Un tercio de los asientos se reservó para miembros activos de las Fuerzas Armadas. El resto se dividirá entre personal de la Casa Blanca e invitados VIP.
El montaje pertenece a Stageco, una empresa belga de producción de eventos con oficinas en Colorado y Pensilvania. El proyecto exigió trasladar la mayor parte del equipo en 18 contenedores por barco, además de piezas enviadas por avión desde Alemania y Bélgica.
En total, el proyecto tuvo un presupuesto de 60 millones de dólares. White confirmó que no se utilizará dinero de los contribuyentes (taxpayers) para costear el show. Toda la factura logística la absorbe de manera directa la promotora y sus socios comerciales.
¿Qué tan ética es la arena de UFC en la Casa Blanca?
UCF Freedom 250 recibió una ola de críticas desde diferentes ángulos. El exhistoriador jefe de la Asociación Histórica de la Casa Blanca, Edward Lengel, criticó duramente el proyecto, señalando que George Washington y Thomas Jefferson diseñaron la residencia oficial para proyectar una imagen de "gravitas, ceremonia y control" y no de combates de sangre comerciales que evocan una estética de la "Roma Imperial" y sus coliseos, diseñada para el entretenimiento de masas bajo líderes autocráticos.
Incluso el peleador de UFC, Bryce Mitchell, arremetió contra el proyecto al declarar que "el gobierno está para proteger y servir al pueblo, no para entretenernos" y que usar recursos públicos para un show deportivo abre las puertas a la corrupción.
Trump fue también señalado por adquirir acciones de la empresa matriz de la UFC (TKO Group Holdings) meses antes de impulsar el proyecto. Esto encendió las alarmas de expertos en ética como Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) que acusan al presidente de obtener un beneficio financiero personal a través de su cargo público.
Las críticas incluso alcanzaron a los códigos que se utilizarán para evaluar a los invitados. Según filtraciones del Pentágono, para poder ganar un asiento en el jardín, se debe pasar por un estricto filtro físico. Los soldados deben cumplir con un riguroso índice de cintura-altura (máximo 0.55) y aprobar exámenes de rendimiento deportivo. Muchos oficiales criticaron que se excluya a personal activo basándose en su composición corporal para un evento supuestamente "homenaje".
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