Foto: Martin Olivera (Composición/NotiPress)
El respaldo de Washington a Panamá abrió una pregunta central para gobiernos, navieras y mercados: por qué Estados Unidos invoca hoy la soberanía panameña sobre el canal. El planteo surge después de las amenazas de Donald Trump sobre recuperar control estadounidense de esa vía, clave para el comercio entre océanos.
Bolivia, Costa Rica, Guyana, Paraguay y Trinidad y Tobago acompañaron a Estados Unidos en una declaración conjunta de respaldo a Panamá. El comunicado apuntó contra China por acciones que, según los firmantes, afectaron a buques con bandera panameña tras una decisión judicial sobre terminales portuarias.
En la declaración, los países afirmaron: "La libertad de nuestra región no es negociable". También sostuvieron que las acciones atribuidas a Beijing "constituyen un intento flagrante de politizar el comercio marítimo y de vulnerar la soberanía de las naciones de nuestro hemisferio".
Qué detonó el conflicto con China
La disputa escaló después de que la Corte Suprema de Justicia de Panamá invalidó el marco legal de la concesión operada por CK Hutchison, conglomerado con sede en Hong Kong. Esa concesión alcanzaba las terminales de Balboa y Cristóbal, ubicadas en los accesos del Canal de Panamá.
Según la Comisión Marítima Federal de Estados Unidos, aumentaron las detenciones de buques con bandera panameña en puertos chinos. El organismo vinculó esas inspecciones con el fallo panameño sobre los activos portuarios de CK Hutchison.
El canal conecta el océano Atlántico con el Pacífico y permite reducir tiempos, distancias y costos logísticos para múltiples rutas comerciales. La vía mueve alrededor del 5% del comercio mundial y cerca del 40% del tráfico anual de contenedores de Estados Unidos.
Una disputa sobre buques panameños puede convertirse en un asunto de suministro global por el peso comercial del canal. Las demoras o retenciones en puertos chinos afectan a navieras, empresas importadoras y cadenas de transporte con carga vinculada a varios mercados.
Trump antes habló de recuperar el canal
La defensa estadounidense de la soberanía panameña contrasta con declaraciones previas de Donald Trump sobre el canal. Unos días antes de asumir la presidencia, Trump no descartó usar fuerza militar para tomar control del Canal de Panamá y Groenlandia.
Trump había afirmado que el control estadounidense de ambos territorios era vital para la seguridad nacional de su país. También afirmó que el canal era importante para Estados Unidos, mientras Panamá defendió su control sobre la vía interoceánica.
El Canal de Panamá fue transferido plenamente a Panamá el 31 de diciembre de 1999, después de los Tratados Torrijos-Carter firmados en 1977. Desde entonces, la Autoridad del Canal de Panamá administra y opera la vía interoceánica.
La posición actual de Estados Unidos coloca el eje en China, las inspecciones marítimas y la seguridad del comercio. La declaración conjunta afirmó: "Cualquier intento de socavar la soberanía de Panamá supone una amenaza para todos nosotros".
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