Foto: Sergio F Cara (NotiPress)
La percepción de que los científicos están "del lado de personas como yo" aparece como uno de los factores más estrechamente asociados con la confianza hacia ellos en Reino Unido. Un estudio encabezado por el Policy Institute de King’s College London y Sense about Science al que accedió NotiPress, financiado por Wellcome, analizó una encuesta representativa de 4,262 adultos realizada por YouGov y aplicó modelos estadísticos para identificar las variables relacionadas con distintos niveles de confianza.
Entre las personas con confianza alta en los científicos, 68% considera que están del lado de gente como ellas. La proporción cae a 22% entre quienes tienen un nivel intermedio de confianza y a 7% entre quienes reportan confianza baja. La diferencia de 46 puntos porcentuales entre los dos grupos principales fue mayor que las observadas en otras dimensiones evaluadas, como transparencia y ética.
Benevolencia
El reporte denomina a esta dimensión "benevolencia hacia el propio grupo". Para medirla, preguntó a los participantes hasta qué punto estaban de acuerdo con la idea de que la mayoría de los científicos se encuentra del lado de "personas como yo". Esta medida se incorporó a un modelo que también contempla capacidad, benevolencia general, integridad y transparencia.
Los resultados del análisis de regresión muestran que esa percepción fue el factor con mayor peso positivo entre los incluidos en el modelo sobre confianza en científicos en general. Representó 21% de la varianza explicada, por delante de transparencia, con 18%; benevolencia general y percepción de traición por instituciones científicas, ambas con 12%; y confianza en otras instituciones, atención a información científica y valores compartidos. El modelo explicó 58% de la variación observada en los niveles de confianza.
Asimismo, la relación no implica que sentirse representado por los científicos provoque por sí mismo mayor confianza. El estudio presenta estas variables como asociaciones y señala que existen interrelaciones entre los distintos factores analizados. Sin embargo, la percepción de cercanía aparece de forma consistente también al examinar científicos dedicados a vacunas y al clima.
Además de la pertenencia percibida, la transparencia y la confianza en otras instituciones fueron los otros dos factores que mostraron una asociación fuerte con la confianza en los tres grupos de científicos estudiados. Los autores también encontraron diferencias relacionadas con valores e identidad política: 71% de quienes dijeron apoyar al Partido Verde consideró que los científicos estaban del lado de personas como ellos, frente a 32% entre simpatizantes de Reform UK.
Así, los hallazgos sitúan la confianza científica más allá de una evaluación exclusiva sobre conocimientos técnicos. La forma en que las personas perciben los valores, la apertura y la relación de los científicos con grupos como el propio también forma parte de las diferencias observadas en la confianza hacia la ciencia.
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