Foto: Sergio F Cara (NotiPress/Composición)
Mercado Libre iniciará en 2026 una nueva etapa en su historia tras la salida de Marcos Galperin como director ejecutivo. El fundador de la compañía, que lideró su expansión durante 26 años, dejará la función de CEO a partir del 1 de enero de ese año, pero continuará vinculado como presidente ejecutivo. La sucesión fue definida con anticipación y está enfocada en asegurar la continuidad operativa y estratégica del grupo tecnológico con mayor valoración bursátil en América Latina.
Desde su fundación en 1999, Mercado Libre pasó de ser un sitio de subastas inspirado en eBay a convertirse en una plataforma integral de comercio electrónico y servicios financieros. Opera en 18 países, con más de 100 millones de usuarios y una plantilla que supera los 100.000 empleados. En 2023, procesó pagos por cerca de USD 200.000 millones y despachó 1,8 millones de productos, consolidándose como uno de los actores más relevantes del sector en la región.
La dirección de la empresa quedará en manos de Ariel Szarfsztejn, actual vicepresidente ejecutivo de e-commerce, quien asumirá como nuevo CEO global. "Es un honor y un enorme desafío suceder a Marcos en el liderazgo de Mercado Libre", afirmó Szarfsztejn, quien se incorporó a la firma en 2017. De acuerdo con sus declaraciones, "no hay límite de crecimiento" para la empresa que continúa avanzando con una lógica de expansión sostenida.
Durante más de una década, Galperin preparó internamente su salida de la dirección general de la empresa. "Quería hacerlo mientras la empresa iba bien, y no solo cuando el momento fuera adecuado para mí personalmente", explicó en una entrevista a Bloomberg. Según detalló, el cambio le permitirá concentrarse en áreas clave como estrategia e innovación, incluyendo el desarrollo de inteligencia artificial aplicada a productos financieros.
"Estoy dando el ejemplo, estoy renunciando a mi sueldo, a mi cargo, a la posición, porque quien lidere esta empresa no puede estar enfocado en Mercado Libre y en otras cosas", señaló Galperin, quien permanecerá activo en la estructura organizacional de la empresa. Durante su liderazgo, también impulsó el crecimiento de Mercado Pago como sistema de pagos digitales, hoy usado por decenas de millones de personas en la región.
La sucesión ocurre en un contexto de competencia creciente, especialmente con el avance de plataformas como Shein y Temu en América Latina. En este escenario, ejecutivos de Mercado Libre solicitaron reglas claras para enfrentar importaciones de bajo costo. Galperin adoptó una posición prudente: "No nos corresponde a nosotros presionar a los gobiernos para lograrlo", declaró.
Mercado Libre, cuya capitalización bursátil ronda los USD 120.000 millones, busca mantener su posicionamiento regional sin depender de una sola figura. El proceso de sucesión fue calificado por analistas como sólido y estructurado. "Antes era el capitán, y ahora voy a ser técnico", resumió Galperin al describir su nueva función, que acompañará el desarrollo de la compañía desde una posición estratégica.
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