Foto: Sergio F Cara (NotiPress)
La marca de maquinaria agrícola y de construcción, John Deere, reveló durante su intervención en el CES 2025 en Las Vegas una nueva gama de tractores autónomos especialmente diseñados para operar en huertos, marcando un hito en la automatización agrícola. Esta tecnología, enfocada en cultivos de alto valor como frutas y frutos secos, promete revolucionar la forma en que se trabaja la tierra, ofreciendo una solución a la creciente escasez de mano de obra que afecta al sector agrícola en California y otras regiones productoras del mundo.
Igino Cafiero, director de autonomía en cultivos de alto valor de John Deere, explicó que estos tractores utilizan el kit de autonomía de segunda generación de la empresa, el cual comparte componentes clave, como cámaras y hardware, con las soluciones autónomas de labranza ya implementadas. Sin embargo, el entorno de los huertos, donde los árboles pueden alcanzar hasta 9 metros de altura y dificultar la navegación por la densidad de sus ramas, exigió una adaptación tecnológica.
"Además de las siete cámaras que hay alrededor del tractor, también hemos incorporado sensores LIDAR, que proporcionan información de profundidad y permiten al tractor saber dónde están los árboles y cómo navegar entre ellos. De esta forma, se garantiza que el tractor pueda avanzar en línea recta por la carretera e identificar qué es o no un obstáculo, algo mucho más complicado en este entorno", señaló Cafiero.
Estos tractores son capaces de detenerse o esquivar obstáculos como personas, vehículos o incluso colmenas de abejas utilizadas para la polinización. Las pruebas iniciales en huertos reales fueron exitosas, mostrando que la maquinaria puede mantener una operación eficiente y segura, incluso en entornos complejos.
Una alternativa sostenible: tractor eléctrico autónomo
Además del modelo autónomo tradicional, John Deere presentó un segundo tractor completamente eléctrico, alimentado por hasta cinco baterías de alta capacidad. Esta innovación busca no solo satisfacer las necesidades operativas de los agricultores, sino también cumplir con los objetivos de sostenibilidad y reducción de costos. Al ser eléctricos, estos tractores reducen a la mitad los gastos de combustible y mantenimiento, al tiempo que disminuyen el impacto ambiental.
Impacto en los agricultores
Russell Hatsfield, un agricultor californiano que participó en las pruebas de campo, expresó su entusiasmo por los resultados obtenidos hasta ahora. Hatsfield destacó la importancia de la tecnología para afrontar los retos laborales y de seguridad en el sector en el cual se pasan largas jornadas laborales expuestos a trabajos bastante laboriosos.
Los avances en maquinaria agrícola presentados por John Deere en CES 2025 refleja el creciente interés por la automatización en la agricultura, especialmente en cultivos de alto valor que requieren precisión y constante atención. El lanzamiento de estos tractores autónomos no solo responde a las necesidades actuales del mercado, sino que también prepara el camino para un futuro agrícola más eficiente y sostenible.
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