Foto: Sergio F Cara (NotiPress)
Un reciente estudio encabezado por Elisabeth Van Roijen y su equipo de la Universidad de California en Davis sugiere que la adopción de materiales de construcción diseñados para almacenar dióxido de carbono (CO2) podría contribuir significativamente a alcanzar la neutralidad de emisiones de gases de efecto invernadero. Los investigadores estiman que, en un escenario ideal, la sustitución total de los materiales convencionales por alternativas que secuestran CO2 permitiría almacenar hasta 16,6 ± 2,8 gigatoneladas de dióxido de carbono anualmente, lo que representa aproximadamente la mitad de las emisiones antropogénicas de CO2 registradas en 2021.
El estudio destaca que la eliminación del dióxido de carbono de la atmósfera es tan esencial como la reducción de nuevas emisiones para frenar el calentamiento global. En este contexto, los materiales de construcción ofrecen un depósito significativo y de largo plazo para el CO2, dado su uso masivo y su prolongada vida útil en estructuras.
Van Roijen y sus colegas analizaron el potencial de almacenamiento de carbono en cinco materiales clave: hormigón, ladrillo, asfalto, plástico y madera, planteando la posibilidad de modificar sus composiciones mediante agregados de carbono o materiales biológicos. Según los resultados, el potencial de almacenamiento depende más de la cantidad de material utilizado que de la eficiencia de almacenamiento por unidad de masa. El hormigón, a pesar de almacenar relativamente poco carbono por kilogramo, presenta un gran potencial por ser el material de construcción más empleado en todo el mundo.
No obstante, el estudio también subraya los desafíos a superar para implementar estas tecnologías. La reticencia del sector de la construcción a adoptar nuevos materiales por temor a fallos estructurales y la falta de cadenas de suministro monitoreadas rigurosamente son obstáculos clave. Asimismo, como advierte Christopher Bataille, analista de políticas energéticas y climáticas, es necesario garantizar una disponibilidad suficiente de minerales capaces de secuestrar carbono a gran escala para que esta solución sea viable.
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