Waymo amplía servicios pese a desafíos de seguridad de los robotaxis

Waymo, la empresa subsidiaria de Alphabet, lleva a cabo una expansión de su área de servicio de robotaxis en San Francisco, pese a enfrentar protestas y preocupaciones sobre la seguridad de estos vehículos autónomos. Este anuncio llega en un momento en que su competidor, Cruise, se encuentra gestionando accidentes y otros incidentes en la ciudad.

El servicio de Waymo, que hasta ahora estaba limitado a unos pocos miles de usuarios en zonas del noreste de San Francisco como Fisherman's Wharf, Embarcadero y Chinatown, se abrió a decenas de miles de pasajeros desde el 25 de diciembre de 2023, según informó TechCrunch. Sin embargo, el acceso se mantiene exclusivo para aquellos usuarios que han superado la lista de espera de la compañía. Además, la zona de servicio aún no incluye Treasure Island, uno de los barrios más diversos de la ciudad.

Durante junio de 2023, Aaron Peskin, supervisor del noreste de San Francisco, expresó su preocupación por la seguridad de los robotaxis calificándolos como "#NotReadyForPrimeTime" en una publicación de X. Hasta el momento, no hubo respuesta por parte de su oficina frente a las solicitudes de comentarios sobre el reciente anuncio de Waymo, dijo Techcrunch.

La expansión fue anunciada tras un importante logro regulatorio para los robotaxis en California en agosto, cuando la Comisión de Servicios Públicos del estado permitió a Cruise, apoyado por Waymo y General Motors, ofrecer servicios comerciales las 24 horas del día en San Francisco.

No obstante, este avance se vio empañado cuando la ciudad de San Francisco solicitó una revisión y el departamento de vehículos motorizados de California ordenó a Cruise reducir su flota a la mitad después de "incidentes preocupantes recientes". Actualmente, Waymo opera aproximadamente 250 vehículos autónomos en San Francisco, un 22% más que los que Cruise tiene en circulación.

Este debate sobre la seguridad se intensificó cuando hace una semana un vehículo autónomo de Cruise atropelló a un peatón, suceso que se produjo tras la colisión del robotaxi con otro vehículo conducido por una persona cerca de Union Square. Waymo busca consolidar su presencia en el mercado de los robotaxis de San Francisco mientras aborda la preocupación pública y las comparaciones con los desafíos de su competidor.