Foto: Reddit
La medida se implementa tras la entrada en vigor de la Ley de Seguridad en Línea (Online Safety Act, OSA), legislación británica que obliga a plataformas digitales a proteger a menores. En este contexto, Reddit estableció un mecanismo de verificación externo mediante la empresa Persona. Este servicio solicita a los usuarios una imagen de un documento de identidad gubernamental o una autofoto. Reddit aseguró que no conservará estas imágenes, y solo almacenará la fecha de nacimiento y el estado de verificación de cada perfil.
El cambio normativo busca restringir el acceso de menores a publicaciones con material sexual explícito, incitación a autolesiones, conductas alimentarias y contenido de odio basado en raza, religión, orientación sexual o discapacidad. Para lograrlo, las plataformas deben establecer mecanismos que garanticen el cumplimiento de los límites de edad, incluso si esto significa excluir cuentas sin respaldo documental.
Por otro lado, esta nueva dinámica plantea una consecuencia inmediata: los bots, cuentas apócrifas o identidades automatizadas, al carecer de documentos reales, no pueden completar el proceso de verificación. Aunque el objetivo oficial es proteger a menores, la exclusión de estas entidades digitales representa un efecto colateral que podría modificar el comportamiento y volumen de interacción en la plataforma.
No se detallaron efectos directos sobre las cuentas automatizadas. No obstante, al obligar a los usuarios a comprobar su edad mediante documentos emitidos por autoridades, cualquier sistema sin persona física detrás enfrenta una barrera técnica difícil de superar.
Así, el enfoque en la verificación de edad no es exclusivo de Reddit. Bluesky, otra plataforma digital con presencia internacional, también anunció en días recientes la implementación de controles similares para usuarios ubicados en Reino Unido. Ambas acciones responden a la OSA y su mandato de impedir el contacto de menores con contenidos considerados nocivos, pero además generan un nuevo umbral de acceso que no distingue entre usuarios reales y automatizados.
Defensores de la privacidad digital expresaron preocupaciones por los riesgos derivados del uso de terceros para gestionar información personal, especialmente cuando se trata de documentos oficiales. Aunque Reddit declaró no tener acceso a las imágenes recopiladas por Persona, la sola participación de servicios externos genera interrogantes en materia de seguridad de datos.
También, esta política de verificación se perfila como una herramienta clave para cumplir las exigencias legales impuestas en Reino Unido. Sin embargo, también genera nuevas condiciones de permanencia en la plataforma. La imposibilidad de verificar identidad limita la existencia operativa de cuentas automatizadas, afectando su actividad dentro del ecosistema de Reddit.
Aunque el propósito inicial se dirige a la protección infantil, los efectos derivados del sistema de verificación de edad podrían cambiar la composición del entorno digital. Resta observar cómo evolucionarán estas dinámicas conforme otras plataformas implementen medidas similares.
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