Todos los beneficios para la salud que puede traerte el fútbol, según el Houston Methodist

Con más de 250 millones de jugadores en más de 200 países, el fútbol mantiene una presencia global difícil de igualar. El fútbol combina resistencia, fuerza, coordinación y convivencia en una actividad accesible para distintos niveles de condición física. No es casual que el Hospital Houston Methodist destaque este deporte como una opción completa para quienes buscan moverse más, mejorar su salud y retomar una práctica recreativa con beneficios físicos y mentales.

Un deporte de cuerpo completo

De acuerdo con el Dr. Vijay Jotwani, médico especialista en medicina deportiva del Houston Methodist, esta es una actividad que ejercita todo el cuerpo. La dinámica del juego exige desplazamientos constantes, aceleraciones, frenadas y cambios de dirección, lo cual vuelve al fútbol una alternativa más variada que muchos entrenamientos convencionales.

También interviene el componente social. "El fútbol es un entrenamiento muy completo y efectivo. Además, al ser un deporte de equipo, también puede ser una excelente actividad social", afirma el especialista.

Cinco beneficios para la salud

Mejora la capacidad aeróbica: el fútbol mantiene el ritmo cardíaco elevado durante periodos prolongados. "Es un excelente ejercicio aeróbico que ayuda a aumentar la capacidad tanto del corazón como de los pulmones", señala el Dr. Jotwani. Fortalece piernas, músculos y huesos: carreras de velocidad, patadas y desplazamientos laterales estimulan la fuerza de las extremidades inferiores. Las actividades con soporte de peso ayudan a conservar masa muscular y densidad ósea, dos factores relevantes para la movilidad. Entrena coordinación y equilibrio: conducir el balón mientras se corre exige control corporal. "Se necesita coordinación y equilibrio para moverse con el balón", explica el médico del Houston Methodist. Apoya el estado de ánimo: el ejercicio aeróbico puede integrarse a rutinas de manejo del estrés. "Muchos de nosotros sufrimos los efectos del estrés, la ansiedad y la depresión hoy en día", afirma el Dr. Jotwani. Estimula el cerebro: la actividad física también se vincula con tareas cognitivas. "Jugar al fútbol puede estimular el cerebro de muchas maneras positivas, desde la cognición hasta el estado de ánimo", añade.

Convivencia y constancia

El fútbol ofrece un entorno favorable para socializar, ya sea en partidos informales o ligas recreativas. La convivencia puede facilitar la adherencia al ejercicio porque convierte la actividad física en un plan compartido.

"Encuentras personas con intereses en común", explica el Dr. Jotwani. La motivación también cambia cuando el ejercicio se relaciona con amigos, equipos o encuentros programados. "Cuando el plan es jugar al fútbol con tus amigos, el ejercicio resulta mucho más atractivo, incluso algo que no querrías perderte", comenta el profesional.

Cómo empezar con seguridad

Quienes retoman el fútbol o lo prueban por primera vez deben avanzar de forma gradual. "El fútbol puede ser una actividad intensa", advierte el especialista. Es por eso que da una serie de consejos:

Comenzar con sesiones breves y aumentar el tiempo de juego conforme mejore la resistencia. Beber líquidos antes, durante y después de jugar, especialmente al aire libre. Fortalecer piernas y tronco para reducir riesgos en tobillos y rodillas. Realizar calentamiento dinámico antes del partido. Reservar tiempo para enfriamiento, descanso, alimentación y sueño.

La recomendación central para nuevos jugadores es empezar con progresión, hidratarse bien y preparar el cuerpo antes de cada partido y, sobre todo, disfrutar del juego.