Ciudad de México,
Ali Figueroa
Crédito foto: CDC
En medio de un brote de diarrea explosiva que podría afectar a más de 5 mil personas a nivel nacional, Estados Unidos enfrenta una crisis sanitaria por la enfermedad ciclosporiasis. En efecto, las alertas internacionales se activaron ante el parásito cyclospora cayetanensis, el cual es capaz de sobrevivir a los manejos sanitarios habituales y propagarse con la exportación de algunos productos agrícolas.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), en colaboración con Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmaron que Estados Unidos se encuentra ante un brote sin precedentes de ciclosporiasis. Con 1.645 casos confirmados en 34 estados y 141 hospitalizaciones, la enfermedad presenta un cuadro que puede confundirse con otras infecciones intestinales, aunque con una duración más prolongada de las evacuaciones.
Asimismo, la CDC señaló que cuatro estados presentan 400 casos vinculados a nivel epidemiológico: Michigan, Ohio, Virginia Occidental y Kentucky. Si bien las autoridades no detectaron una fuente específica del parásito, los pronósticos apuntan a la lechuga y otras hortalizas como vector. Estas mismas se contaminan con el agua de riego.
Las autoridades sanitarias expresan dos preocupaciones clave ante este brote. Por un lado, el riesgo inminente de deshidratación en la población debido a la combinación de la diarrea severa con las intensas olas de calor actuales. Por el otro, la posibilidad de que el parásito se propague de forma masiva a través de la exportación de alimentos contaminados.
El brote se ve agravado por un debilitamiento operativo derivado de recortes presupuestales durante la administración de Donald Trump, que provocaron el cierre de instalaciones de monitoreo y la reducción de personal especializado. Como consecuencia, la capacidad de la FDA para inspeccionar campos y cadenas de distribución se encuentra limitada, dificultando la respuesta ante la emergencia sanitaria.
De acuerdo con una investigación realizada por NotiPress, la detección de cyclospora cayetanensis es compleja debido a los casos de personas con diarrea que no acuden al médico. Según el comunicado de la FDA, los casos no detectados entorpecen los controles sanitarios, mientras que la propagación con alimentos es el riesgo para un contagio masivo.
A nivel transfronterizo, la exportación de hortalizas y otros productos con exposición al agua contaminada por el parásito es el riesgo de mayor prioridad. Sobre ello, autoridades canadienses confirmaron 85 casos de ciclosporiasis en Quebec, aunque señalaron falta de evidencia definitiva sobre la causa de la infección.
El caso de México es más complejo e involucra tanto la importación como la exportación de cyclospora cayetanensis. Respecto a la llegada de la diarrea explosiva, el excomisionado para la atención de influenza en México, Alejandro Macias, subrayó que el país no está exento de contagios ante la presencia del parásito en los vegetales de hoja verde. "Es muy probable que afecte a México", afirmó.
Cabe señalar que México importa una menor cantidad de estos productos comparado con el vecino del norte, equivalentes a 8 mil toneladas. Aun así, el riesgo sigue latente.
En materia de exportación del parásito desde México, cabe mencionar que el cilantro mexicano contagió a los estadounidenses de ciclosporiasis entre 2013 y 2018. La versión oficial compartida por voceros de la FDA señaló que el brote se originó en este producto agrícola procedente de Puebla, ello al recibir el riego contaminado.