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La respuesta al brote de ébola causado por la cepa Bundibugyo entró en una fase centrada en la participación comunitaria, luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió escuchar a las poblaciones afectadas para adaptar las medidas sanitarias. La OMS considera que la confianza comunitaria será clave para contener la transmisión y mantener servicios de salud esenciales en zonas afectadas por conflicto.
En Bunia, capital de la provincia de Ituri, en el este de la República Democrática del Congo (RDC), el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, encabezó este 30 de mayo reuniones con autoridades, personal sanitario y equipos desplegados en terreno. La visita ocurrió en el epicentro de un brote que la OMS declaró emergencia de salud pública de importancia internacional el 17 de mayo.
"Las comunidades comprenden sus propios desafíos mejor que nadie y, a menudo, son quienes mejor pueden proponer soluciones adaptadas a sus realidades", declaró Tedros Adhanom Ghebreyesus durante una rueda de prensa con el Gobierno congoleño. El funcionario añadió que las autoridades deben orientar a la población, pero también escucharla.
La OMS informó inicialmente ocho casos confirmados, 246 casos sospechosos de ébola y 80 muertes sospechosas en Ituri hasta el 16 de mayo, con presencia en zonas sanitarias como Bunia, Rwampara y Mongbwalu. Reportes posteriores elevaron el balance a más de 900 casos sospechosos y más de 200 muertes sospechosas, mientras Uganda confirmó nueve contagios y una muerte asociada al brote.
El brote está causado por el virus Bundibugyo, una especie menos común del virus del ébola para la cual no existe vacuna autorizada contra la cepa Bundibugyo ni tratamiento específico aprobado. La OMS y agencias sanitarias reportan una tasa de letalidad estimada de entre 30% y 50% para esta cepa, aunque Tedros subrayó que la atención médica de calidad puede mejorar la evolución de los pacientes.
"La enfermedad del virus del ébola causada por la cepa Bundibugyo puede ser vencida con atención médica de calidad", afirmó el director de la OMS. También aseguró que la organización apoyará a los trabajadores sanitarios "el tiempo que sea necesario".
El ministro congoleño de Salud, Roger Kamba, afirmó que la combinación de intervenciones podría reducir gradualmente la transmisión en las tres provincias afectadas: Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur. Según su reporte, Ituri concentra casi todas las infecciones, mientras Kivu del Norte registra alrededor de 20 casos y Kivu del Sur uno.
La respuesta sanitaria al ébola enfrenta obstáculos adicionales por la violencia en el este congoleño. Tedros pidió un alto el fuego para permitir acceso seguro y sostenido de equipos médicos en Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur, zonas donde operan grupos armados y donde la inseguridad complica la vigilancia epidemiológica, el traslado de pacientes y el trabajo comunitario.
El brote también alcanzó a Uganda, donde las autoridades sanitarias reportaron casos vinculados con personas procedentes de la República Democrática del Congo. La OMS y Africa CDC han advertido sobre la necesidad de una coordinación sanitaria regional por la movilidad fronteriza, mientras algunos cierres de fronteras fueron cuestionados por Ghebreyesus al considerar que pueden dificultar la detección temprana de contagios.
La emergencia actual corresponde al decimoséptimo brote de ébola en la RDC desde la identificación del virus en 1976. La Organización Mundial de la Salud mantiene el seguimiento de casos, contactos, suministros médicos y apoyo operativo en terreno, con énfasis en Ituri como principal zona afectada por el brote de ébola en República Democrática del Congo.
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