Foto: Sergio F Cara (NotiPress/NotiPress)
Un estudio publicado en la revista Frontiers in Nutrition identificó asociaciones entre el consumo habitual de azúcares libres y cambios en procesos vinculados con la regulación emocional y la toma de decisiones bajo condiciones de riesgo. La investigación analizó a 291 adultos jóvenes de Francia y evaluó conductas cognitivas mediante pruebas utilizadas en neurociencia y psicología del comportamiento.
Los investigadores examinaron participantes de entre 18 y 30 años mediante tareas computarizadas diseñadas para medir decisiones bajo incertidumbre, evaluación de riesgos, cooperación, altruismo y estrategias de regulación emocional. Además, estimaron el consumo diario de azúcares libres y edulcorantes no nutritivos mediante cuestionarios alimentarios. El trabajo fue publicado el 7 de abril de 2026 bajo el título Chronic non-nutritive sweetener and free sugars consumption alters decision-making and risk-taking in young healthy adults.
Entre los hallazgos, los autores observaron una relación entre una mayor ingesta de azúcares libres y menores puntuaciones en dos indicadores de regulación emocional: la reevaluación cognitiva y la supresión expresiva. Ambos mecanismos forman parte de las estrategias utilizadas por las personas para gestionar emociones y responder ante situaciones complejas. Los resultados mostraron asociaciones estadísticas, aunque el diseño del estudio no permite establecer relaciones de causa y efecto.
Asimismo, el análisis encontró patrones diferenciados entre azúcares libres y edulcorantes no nutritivos. Mientras el consumo de azúcares mostró vínculos con algunos cambios en procesos emocionales, los edulcorantes se asociaron principalmente con conductas relacionadas con decisiones bajo riesgo. Los investigadores señalaron que ambos tipos de consumo podrían influir de manera distinta en funciones cognitivas vinculadas con la evaluación de opciones y consecuencias.
De acuerdo con el artículo, una mayor ingesta de azúcares libres también estuvo relacionada con determinadas preferencias durante tareas de toma de decisiones basadas en experiencia previa. Sin embargo, los autores no encontraron efectos consistentes sobre otras pruebas cognitivas incluidas en la investigación ni sobre comportamientos sociales como cooperación o altruismo.
Por otra parte, los investigadores destacaron varias limitaciones. La muestra estuvo compuesta únicamente por adultos jóvenes sanos, lo cual restringe la posibilidad de extrapolar los resultados a otros grupos de edad. Igualmente, el consumo alimentario se estimó mediante cuestionarios, un método sujeto a errores de memoria o subestimación por parte de los participantes.
Por su parte, los autores concluyeron que los azúcares libres y los edulcorantes no nutritivos presentaron asociaciones diferentes con procesos relacionados con el riesgo y la regulación emocional. El equipo señaló la necesidad de estudios longitudinales y experimentales adicionales capaces de determinar mecanismos biológicos y aclarar si estas relaciones observadas tienen efectos cognitivos duraderos en el largo plazo.
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