Foto: Martín Olivera (Composición/NotiPress)
El mal de Chagas se encuentra en proceso de reconocimiento como endemia en Estados Unidos, de acuerdo con hallazgos recientes de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). El padecimiento, causado por el parásito Trypanosoma cruzi y transmitido por la chinche triatomina, ya presenta casos adquiridos localmente en estados del sur del país.
Wesley Long, director médico de microbiología diagnóstica en el Hospital Houston Methodist, señaló: "La enfermedad de Chagas es causada por un parásito llamado Trypanosoma cruzi, y aunque a menudo se asocia con áreas rurales de América Latina, cada vez hay más evidencia de que es probable que sea más común en los Estados Unidos". Según los CDC, al menos ocho estados, entre ellos Texas y Arizona, documentaron infecciones autóctonas, y se identificaron chinches portadoras en 29 entidades.
Una revisión sistemática realizada entre 2000 y 2018 identificó 29 casos confirmados y 47 sospechosos de transmisión local en territorio estadounidense. Sin embargo, especialistas consideran que estas cifras representan solo una fracción de la realidad. "Existe un desconocimiento generalizado de la enfermedad, tanto por parte del público en general como de los profesionales sanitarios", indicó Long, agregando que la mayoría de los contagios no se diagnostican ni se notifican.
Dicha enfermedad tiene dos fases diferenciadas. La etapa aguda suele presentar fiebre, fatiga, dolores musculares o hinchazón del párpado, mientras que la fase crónica puede prolongarse durante años sin síntomas. En cerca del 20% de los pacientes, esta etapa genera complicaciones cardíacas o digestivas de gravedad. "Sí, es poco frecuente, pero la enfermedad de Chagas es algo que los médicos deberían considerar en los pacientes adecuados", advirtió el medico.
Obtener un diagnóstico temprano resulta fundamental, ya que los tratamientos disponibles, como Nifurtimox o Benznidazol, son más efectivos al inicio de la infección. En fases avanzadas, las pruebas serológicas pueden dar falsos positivos y dificultar la confirmación clínica. "Una desventaja de las pruebas serológicas es que se buscan anticuerpos que reaccionen contra el parásito. De todas maneras es posible que haya anticuerpos que no se deban a la infección, pero que aun así reaccionen con la prueba, lo que daría un falso positivo", explicó el especialista.
En México, el mal de Chagas mantiene una presencia documentada. Entre 2018 y 2024 se confirmaron 6,498 casos, de los cuales 704 correspondieron a la fase aguda y 5,881 a la crónica. Durante los años de pandemia por COVID-19, el número de diagnósticos disminuyó, aunque en 2024 se reportaron 779 contagios nuevos.
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