Foto: Gustavo Torres (NotiPress/Composición)
La integración entre tecnología y biología continúa dando nuevos pasos con los recientes avances de Neuralink, la empresa fundada por Elon Musk en 2016, quien busca crear una conexión directa entre el cerebro humano y las computadoras. En un hito sin precedentes, el implante cerebral de Neuralink permitió a personas con parálisis recuperar el control de dispositivos digitales, demostrando la capacidad para transformar vidas.
Asimismo, en el mes de julio, Alex, el segundo participante del estudio PRIME de Neuralink, recibió exitosamente un implante cerebral en el Barrow Neurological Institute. Tras la cirugía y con una recuperación favorable, el dispositivo conocido como Link, mejoró la capacidad de Alex para jugar videojuegos y comenzó a aprender a utilizar software de diseño asistido por computadora (CAD). Este avance es importante en el control de dispositivos digitales para personas con cuadriplejías.
El objetivo principal del estudio PRIME es demostrar que el link es seguro y útil en la vida cotidiana. Hasta el momento, los resultados fueron prometedores. Desde el primer momento en donde Alex conectó su link a la computadora, tardó menos de cinco minutos en comenzar a controlar un cursor con su mente. En pocas horas, superó la velocidad y precisión máximas que había logrado con otras tecnologías de asistencia.
De hecho, Alex rompió el récord mundial anterior de control del cursor mediante interfaz cerebro-computadora (BCI) el primer día de uso del link. Esto resalta el potencial del dispositivo para mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidades motoras. Antes de la lesión medular, Alex trabajaba como técnico automotor y tenía un fuerte interés en la construcción de objetos. Desde entonces, intentó aprender a diseñar en 3D utilizando software CAD para trabajar en proyectos de forma más independiente.
Gracias al link, logró diseñar un soporte personalizado para su cargador Neuralink, el cual fue impreso en 3D e integrado en su configuración. Este avance aumenta la productividad y le permite retomar actividades consideradas difíciles de realizar debido a las limitaciones de las tecnologías de asistencia disponibles. Además del interés en el diseño, Alex disfruta de los videojuegos, especialmente los de disparos en primera persona, esto requiere un control preciso y simultáneo de múltiples entradas.
Por otro lado, Neuralink implementó diversas medidas para mitigar problemas observados en el pasado, como la retracción del hilo, que redujo temporalmente el rendimiento del dispositivo en otros participantes. En el caso de Alex, no se observó este inconveniente, sugiriendo que las nuevas estrategias fueron efectivas.
Sin embargo, Neuralink sigue avanzando en sus investigaciones y planea desarrollar algoritmos para reconocer la intención de escritura a mano y permitir una entrada de texto más rápida, ampliando aún más las posibilidades de autonomía para los usuarios. Elon Musk destacó en enero de 2024 el éxito del primer implante humano realizado por la empresa, generando grandes expectativas sobre el impacto de esta tecnología en la sociedad.
Aunque la tecnología tiene un inmenso potencial para mejorar la vida de personas con discapacidades, también plantea importantes cuestiones éticas y de privacidad. No obstante, algunos expertos expresaron su preocupación por la posibilidad de que los datos neuronales sean mal utilizados, destacando la necesidad de un marco regulatorio sólido.
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