Terapias avanzadas para el cáncer: Cómo se combate el cáncer en este milenio

 04-02-2025
Axel Olivares
   
Foto: Sergio F Cara (NotiPress)

Foto: Sergio F Cara (NotiPress)

El cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte a nivel mundial, con millones de nuevos casos diagnosticados cada año. En México, la cifra ronda los 200 mil diagnósticos anuales en distintas etapas y tipos de cáncer. Sin embargo, los avances médicos transformaron significativamente la manera en que se combate esta enfermedad, con tratamientos más precisos y menos invasivos que ofrecen mejores pronósticos y calidad de vida a los pacientes.

Su tratamiento varía según el tipo, la ubicación y la fase en la que se detecta. Aunque algunos pacientes requieren un solo tipo de terapia, la mayoría se benefician de un enfoque combinado. Entre las opciones más utilizadas se encuentran la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia.

La Dra. Jun Zhang, directora de oncología torácica en el Hospital Houston Methodist, indicó a NotiPress que "tanto la quimioterapia como la radioterapia se recomiendan dependiendo del tipo de cáncer que enfrentemos". También destacó que los tratamientos evolucionaron hacia enfoques más específicos: "En quimioterapia, hemos avanzado hacia métodos más precisos, como dirigir el tratamiento directamente a proteínas específicas en las células tumorales".

Por otro lado, el Dr. Andrew Farach, profesor asociado de oncología radioterápica, explicó que la medicina desarrolló terapias dirigidas que atacan alteraciones específicas dentro del tumor sin recurrir a la quimioterapia tradicional. "Ejemplos de estas opciones incluyen la inmunoterapia y la braquiterapia", afirmó.

Innovaciones en radioterapia y braquiterapia

Uno de los avances más notables en la lucha contra el cáncer es la evolución de la radioterapia. Antes, este tratamiento afectaba tejidos sanos circundantes, pero hoy en día se aplican técnicas de radioterapia de intensidad modulada y radioterapia estereotáctica, que permiten una administración más precisa.

Según el Dr. Farach, esta tecnología hizo posible tratar el cáncer oligometastásico (cuando la enfermedad se ha diseminado a pocos sitios) con radiación específica en combinación con terapias sistémicas. Además, en casos de cáncer de riñón metastásico, la radiación puede utilizarse para aliviar síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Otro tratamiento innovador es la braquiterapia. En esta técnica, se implantan temporalmente fuentes de radiación dentro del tumor, permitiendo una mayor concentración de dosis en el área afectada y reduciendo el impacto en órganos cercanos. Según el Dr. Farach, "El Hospital Houston Methodist es líder mundial en el desarrollo de esta terapia, la cual permite implantar temporalmente fuentes de radiación directamente dentro del tumor".

Terapia celular e inmunoterapia: reforzando las defensas del cuerpo

Entre las estrategias más prometedoras en oncología es la terapia celular, donde se extraen células inmunes del paciente, se fortalecen en laboratorio y se reinfunden para que ataquen específicamente las células cancerosas. Esta técnica ha mostrado resultados alentadores en ciertos tipos de cáncer de sangre y linfoma.

Mientras tanto, la inmunoterapia estimula el propio sistema inmunológico del paciente para reconocer y destruir las células malignas. Su éxito fue notable en cánceres de pulmón y melanoma, donde logró aumentar la supervivencia en muchos pacientes.

Perder el miedo al tratamiento

A pesar de los avances, muchos pacientes aún temen los efectos secundarios de la quimioterapia y la radioterapia. Sin embargo, la Dra. Zhang asegura que hoy existen formas más efectivas de minimizar estos efectos. "La palabra ‘cáncer’ ya no es tan aterradora como antes", afirmó. La recomendación de los especialistas es acudir a un oncólogo ante cualquier diagnóstico, ya que existen múltiples opciones de tratamiento adaptadas a cada caso. Con estos avances, la lucha contra el cáncer se encamina hacia una mayor esperanza de vida y una mejor calidad para los pacientes.




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