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La rinitis crónica afecta a millones de personas con síntomas como congestión nasal, goteo postnasal, estornudos y picazón, los cuales empeoran en primavera debido al aumento de alérgenos ambientales. Un procedimiento mínimamente invasivo basado en radiofrecuencia controlada por temperatura (TCRF, por sus siglas en inglés) demostró ser una alternativa eficaz para quienes no encuentran alivio con tratamientos convencionales.
Investigaciones dirigidas por el doctor Masayoshi Takashima, director del Departamento de Otorrinolaringología - Cirugía de Cabeza y Cuello del Hospital Houston Methodist, y el doctor Omar Ahmed, profesor asistente en la misma institución, confirmaron que la neurolisis por radiofrecuencia del nervio nasal posterior (PNN, por sus siglas en inglés) reduce significativamente los síntomas de la rinitis crónica.
"Cada año, la rinitis crónica cuesta a los pacientes altas sumas en gastos de atención médica y pérdida de productividad. Muchas personas que la padecen encuentran poco o ningún alivio con los remedios de venta libre o con receta," explicó Takashima a NotiPress. "Con estos procedimientos relativamente nuevos, mínimamente invasivos, para lisar los nervios hiperactivos en la parte posterior de la nariz, finalmente podemos ofrecer a los pacientes una opción de tratamiento segura, conveniente y eficaz que proporciona un alivio duradero."
Ensayos clínicos y resultados prometedores
El sistema RhinAer, una de las técnicas de TCRF recientemente aprobadas por la FDA, mostró una gran efectividad. Pudo reducir la congestión nasal, la secreción constante, los estornudos y la picazón nasal por al menos 24 meses.
Un estudio reciente con más de 250 pacientes demostró que el procedimiento también mejora síntomas como la tos crónica y el goteo postnasal, ampliando las aplicaciones terapéuticas de este tratamiento. "La tos persistente y el goteo postnasal son problemas realmente comunes, pero nunca se había pensado que la TCRF pudiera ayudar a esos pacientes," explica Ahmed. "Sin embargo, nuestros datos indicaron que el procedimiento fue muy eficaz para tratar esos síntomas. Así que esto significa que ahora hay algo que podemos ofrecer a estos pacientes además de los medicamentos de venta libre, que son ineficaces".
También se evaluó la eficacia del procedimiento en personas con rinitis alérgica, encontrándose mejoras significativas en la sintomatología. Además, se analizaron casos donde el tratamiento no ofreció el alivio esperado, identificándose variaciones anatómicas en la ubicación del nervio tratado.
Resultados a largo plazo y seguridad del procedimiento
El sistema RhinAer actúa calentando el tejido en la parte posterior de la nariz e interrumpiendo las señales nerviosas responsables de los síntomas de la rinitis crónica. A diferencia de otros procedimientos como la criocirugía o la ablación láser endoscópica, este método minimiza el daño a los tejidos circundantes.
"Al monitorear la temperatura del tejido y ajustarla automáticamente según las mediciones, el dispositivo puede mantener constantemente la temperatura correcta y evitar lesionar los tejidos cercanos," señala un especialista del Hospital Houston Methodist.
Los ensayos clínicos indican que la mejoría en los síntomas aumenta con el tiempo:
- 67,5% a los tres meses
- 75% a los seis meses
- 80,6% a los 12 meses
- 87,3% a los 24 meses
Después de dos años, la reducción promedio de los síntomas fue del 64,6%, mientras que el 44,6% de los pacientes dejó de usar al menos un medicamento para la rinitis crónica. "Nuestros estudios a largo plazo muestran una mejora continua en los síntomas de la rinitis crónica con el tiempo," concluye Takashima. "Continuaremos siguiendo a este grupo de pacientes para evaluar la eficacia y la duración del tratamiento".
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