Foto: X @jlespert
A 20 días de las elecciones legislativas del 26 de octubre, José Luis Espert renunció a su candidatura como diputado nacional por la provincia de Buenos Aires. La decisión se produjo en medio de una creciente presión política y mediática, vinculada a su relación con el empresario argentino Fred Machado, acusado de narcotráfico en Estados Unidos. Su lugar en la boleta sería ocupado por Diego Santilli, quien figuraba tercero en la lista original de La Libertad Avanza (LLA).
El domingo 5 de octubre, Espert comunicó su decisión en un mensaje publicado en la red social X: "Doy un paso al costado. No tengo nada que ocultar, demostraré mi inocencia ante la Justicia". En el mismo texto, afirmó haber sido blanco de una "operación orquestada por un sistema que destruyó a la Argentina por décadas y sostenido por un despiadado juicio mediático hacia mi persona, al que no me seguiré prestando".
La polémica creció luego de revelarse registros de una transferencia de US$200.000 desde una empresa relacionada con Machado al excandidato, realizada en el contexto de un contrato de consultoría con una minera. Aunque al principio Espert negó vínculos, luego admitió múltiples reuniones con el empresario, lo que acentuó las dudas y las tensiones dentro del oficialismo.
El presidente Javier Milei reaccionó en apoyo a Espert: "El proceso de cambio profundo que estamos llevando adelante es lo único que importa. No vamos a permitir que una operación maliciosa lo ponga en riesgo". En una entrevista a La Nación+, añadió: "No lo eché ni lo hubiera echado, sé que está siendo víctima de una operación".
Santilli quedaría como primer candidato en la lista bonaerense, lo cual genera complicaciones técnicas para el oficialismo. La Justicia Electoral anticipó que el cambio implicaría la reimpresión de más de 18 millones de boletas, una tarea considerada inviable por los tiempos disponibles.
Consultado sobre los pasos a seguir, Milei declaró: "Vamos a hacer la presentación y lo tiene que resolver la Justicia Electoral. ¿Cuál es el problema con que venga del PRO? Tenemos una noble alianza". Si bien evitó confirmar oficialmente el reemplazo, reconoció la posibilidad de un reajuste en la nómina.
Por otro lado, Espert también se refirió a su rol como presidente de la Comisión de Presupuesto en Diputados, puesto que ahora está en duda. En relación con una posible sustitución, Milei señaló: "Si es desplazado, lo más razonable es que ese lugar lo ocupe Bertie Benegas Lynch".
Mientras tanto, sectores de la oposición anunciaron que buscarán avanzar esta semana con acciones legislativas para remover a Espert de su actual cargo. La ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, había exigido anteriormente explicaciones públicas sobre el presunto vínculo con Machado y replicó la frase del presidente: "La Argentina siempre está por encima de las personas. Garantizar el cambio es más importante que cualquiera de nosotros".
Hasta el momento no se publicaron encuestas que reflejen el efecto de este cambio en la intención de voto en la provincia de Buenos Aires. Los últimos sondeos mostraban a LLA con una intención de voto entre 30% y 35%, sin una ventaja decisiva frente al peronismo, que mantenía un caudal cercano al 37%.
La salida de Espert obliga al oficialismo a enfrentar desafíos judiciales, políticos y logísticos a pocos días de una elección clave. Resta por verse cómo impactará este cambio en el comportamiento electoral y si afectará el objetivo de consolidar la representación parlamentaria de LLA en el Congreso Nacional.
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