Ciudad de Buenos Aires,
Martín Olivera
Crédito foto: X @jlespert
El candidato a diputado nacional por la provincia de Buenos Aires por La Libertad Avanza, José Luis Espert, respondió a las acusaciones que lo vinculan con Federico "Fred" Machado, empresario detenido por cargos de narcotráfico, fraude y lavado de dinero. A través de un video publicado en redes sociales, negó haber recibido financiamiento ilícito y aseguró que los 200 mil dólares transferidos a su cuenta fueron el resultado de un contrato profesional.
Dicho caso cobró notoriedad después de una investigación periodística y judicial que reveló una transferencia registrada en un documento contable del Bank of America. Según consta en el expediente criminal "USA v. Mercer-Erwin et al.", la transferencia fue emitida el 22 de enero de 2020 por Wright Brothers Aircraft Title Inc, una empresa vinculada a Machado y a su socia Debra Mercer-Erwin, condenada en Estados Unidos. El movimiento financiero fue aceptado como prueba clave en un juicio celebrado en Texas en 2023.
En su declaración pública, Espert afirmó: "A comienzos de 2019, Federico Machado me propuso presentar mi libro La sociedad cómplice en Viedma, su ciudad natal. El ofreció llevarme en su avión, lo acepté y se lo agradecí públicamente". También indicó que el empresario le ofreció colaborar en su campaña presidencial de ese año, pero negó cualquier conocimiento sobre las actividades delictivas por las que posteriormente fue acusado.
Según sus palabras, fue contactado por Iván Morales, de la empresa Minas del Pueblo, para brindar asesoría económica. "Lo que me solicitó fue asesoramiento sobre distintos proyectos que tenían y, sobre todo, consejo para reestructurar la deuda de la empresa", señaló Espert. Luego aseguró que el pago se realizó una vez finalizada la campaña, cuando retomó su actividad profesional.
La situación generó repercusiones políticas por eso la ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, solicitó públicamente una explicación más clara sobre los hechos. La controversia también fue mencionada por el presidente Javier Milei, quien respaldó a Espert en redes sociales. "El PROFE @jlespert desmontando la inmunda y burda operación montada por el kirchnerismo", escribió en su cuenta de X.
A pesar de las consultas previas sobre el tema, Espert había evitado responder en entrevistas televisivas. Recién en este mensaje grabado brindó detalles sobre la operación. "Fue en una cuenta a mi nombre radicada en Estados Unidos y que estaba declarada en Argentina, nada que esconder", sostuvo.
El dirigente peronista Juan Grabois presentó una denuncia en la justicia federal, en la que sostuvo que Espert habría utilizado aviones y vehículos vinculados a Machado durante su campaña presidencial. Según el expediente judicial, al menos 35 vuelos habrían sido realizados en aeronaves asociadas al empresario. Ante esta acusación, Espert afirmó: "Puedo haber pecado de ingenuo, pero delincuente, jamás".
Sobre el crecimiento de su patrimonio, explicó: "En 2018 falleció mi padre y junto con mis hermanos heredamos en Pergamino el campo que él trabajó toda su vida. Es por eso que en los años siguientes mi patrimonio crece".
La transferencia forma parte de la "Evidencia 45a" del caso judicial en Texas, que detalla el recorrido del dinero a través de plataformas como OKX y entidades bancarias como Citibank y Morgan Stanley. Según consta en los documentos, la orden fue efectiva y el dinero fue destinado a Espert.
Al cierre de su video, José Luis Espert reiteró su intención de continuar con la campaña legislativa: "Tenemos la responsabilidad de no aflojar. De no dejarnos psicopatear y de seguir trabajando para tener el mejor resultado posible en las elecciones de octubre próximo".