La creciente demanda del comercio electrónico desafía al Mercado Central de Buenos Aires a mantener su liderazgo en la distribución de alimentos y adaptarse
Con el auge del comercio electrónico la transformación en diversos sectores, y el mercado de alimentos no ha quedado exento de este cambio. A pesar de esta transformación, el Mercado Central de Buenos Aires, uno de los mayores centros mayoristas de distribución de alimentos en Argentina, sigue desempeñando un papel esencial en la logística y el comercio de frutas y hortalizas. Sin embargo, el avance del e-commerce presenta nuevos desafíos para este mercado que podrían modificar su dinámica a largo plazo. Esta reflexión surge a partir de la entrevista realizada al Ing. Agr. Oscar Liverotti, quien lidera el Departamento de Estadística e Información del Mercado Central y analiza las oportunidades y retos que el comercio electrónico plantea para el sector mayorista de alimentos en "El Mercado Central de Buenos Aires: un termómetro de lo que pasa en el país".
Durante la entrevista, Liverotti destacó los obstáculos y las oportunidades del comercio electrónico para el sector mayorista. Aunque las ventas online han crecido, especialmente en productos de consumo masivo, el Mercado Central sigue siendo crucial para los productores. Estos encuentran allí un espacio de distribución masiva que no pueden obtener fácilmente a través de plataformas digitales. El mercado, con su infraestructura única, continúa siendo esencial para los productores que buscan vender grandes volúmenes.
Uno de los principales retos para el Mercado Central frente al comercio electrónico es la percepción de la calidad del producto. En un entorno digital, los consumidores no tienen la posibilidad de inspeccionar físicamente los alimentos antes de su compra, lo cual representa una barrera para el mercado mayorista de frutas y hortalizas. Mientras en el comercio minorista la imagen y presentación juegan un papel fundamental, los mayoristas del Mercado Central enfrentan dificultades para garantizar la calidad en plataformas digitales.
Liverotti destacó la necesidad de mejorar la capacitación en los puntos de salida de los productos. Aunque algunas dificultades podrían superarse con la formación adecuada, persisten limitaciones para ofrecer el mismo nivel de calidad en el comercio electrónico. Para garantizar la calidad de los productos en plataformas digitales, es necesario contar con un sistema logístico robusto y con intermediarios, como verduleros o empleados de supermercados, que desempeñen un papel clave en el proceso de distribución.
También, el Mercado Central también enfrenta el desafío de mejorar la supervisión dentro del mismo. Muchos de los operadores y puesteros no tienen suficiente conocimiento técnico sobre la manipulación y conservación de productos. Esto puede generar problemas en la calidad de los productos, afectando la experiencia final del consumidor. Esta situación se complica aún más en el comercio electrónico, donde el consumidor no puede verificar la calidad antes de la compra.
Igualmente, el Mercado Central sigue siendo único en cuanto a su capacidad para manejar grandes volúmenes de productos. La escala del mercado y su competitividad en la distribución siguen siendo factores clave para su éxito. Según Liverotti, el Mercado Central sigue siendo el único espacio en Buenos Aires capaz de absorber grandes cantidades de producción a un costo logístico razonable. Las empresas de catering, las fuerzas armadas, restaurantes y otros negocios dependen del mercado mayorista para abastecerse de alimentos en grandes volúmenes.
A pesar de la creciente competencia del comercio electrónico en otros sectores, el Mercado Central continúa siendo un pilar en la distribución mayorista de alimentos. Para mantenerse competitivo en el futuro, será necesario adaptar los modelos de consumo. Esto requiere inversión en tecnología, mejora en los estándares de calidad y capacitación, y exploración de nuevas formas de integración con plataformas de venta en línea para garantizar la competitividad de este tradicional mercado en la era digital.