Las tensiones escalan entre Venezuela y Estados Unidos luego de que ciudadanos estadounidenses fueran detenidos tras acciones navales en la región
Varios ciudadanos estadounidenses fueron arrestados en Venezuela tras el despliegue militar de Estados Unidos en el Caribe, en una operación antidrogas de gran escala. Según reportó The New York Times, al menos cinco personas fueron detenidas desde septiembre de 2025, cuando comenzó la campaña naval conocida como "Lanza del Sur", impulsada por Donald Trump.
Estas detenciones incluyen a tres personas con doble nacionalidad venezolana-estadounidense y dos ciudadanos de Estados Unidos sin vínculos conocidos con Venezuela. Uno de los casos que podría ser considerado por Washington como detención arbitraria es el de James Luckey-Lange, un joven de 28 años originario de Nueva York, arrestado durante un viaje turístico en diciembre.
Funcionarios estadounidenses analizan declarar al menos dos de estas detenciones como ilegales, en medio de acusaciones cruzadas y un contexto de creciente presión diplomática. Algunas de las personas detenidas enfrentan cargos penales que el gobierno de Estados Unidos reconoce como legítimos, mientras que otros casos generan dudas sobre posibles motivaciones políticas.
Durante la operación "Lanza del Sur", las fuerzas estadounidenses destruyeron cerca de 40 embarcaciones señaladas como narcolanchas y causaron la muerte de aproximadamente 110 ocupantes. A estas acciones se sumó el decomiso de buques petroleros sancionados por transportar crudo venezolano, como parte de la estrategia de Washington para asfixiar económicamente al gobierno de Nicolás Maduro.
En diciembre, Donald Trump defendió estas medidas en una conferencia de prensa realizada en Florida. "Nos lo quedaremos, lo podemos utilizar para las reservas estratégicas, también nos quedamos con los barcos", declaró en relación con un cargamento de petróleo interceptado en alta mar.
Paralelamente a los arrestos, Venezuela liberó recientemente a más de 80 presos políticos, entre ellos Jonathan Torres Duque, un ciudadano venezolano que residía legalmente en Estados Unidos antes de su detención en 2024. Según su madre, Rhoda Torres, la liberación ocurrió sin previo aviso. "Ya está en casa", confirmó tras recibir una llamada directa de su hijo desde Caracas.
Torres Duque fue acusado por el gobierno venezolano de terrorismo y de actuar como espía estadounidense. Su familia rechaza las acusaciones. Según organismos de derechos humanos, su liberación se produjo en medio de una serie de excarcelaciones coincidentes con las fiestas de diciembre.
Estas liberaciones no detuvieron las críticas. La principal alianza opositora venezolana calificó el gesto como parte de una estrategia de "puerta giratoria" destinada a desviar la atención del clima de represión que aún persiste en el país. Según sus datos, entre 800 y 900 personas continúan encarceladas por razones políticas, en su mayoría sin condena.
Para el gobierno estadounidense, el uso de detenidos como fichas de presión diplomática fue una constante en su relación con Caracas. Las recientes acciones militares, sumadas al endurecimiento de sanciones y las incautaciones de crudo, amplificaron la fricción entre ambos países.