Misión Artemis II alcanza 402 mil km y rompe récord humano en espacio profundo tras 53 años sin viajes tripulados más allá de la órbita terrestre
Artemis II marcó un avance histórico en la exploración espacial al superar el récord de distancia alcanzada por humanos rumbo a la Luna. La misión de la NASA llevó a cuatro astronautas más allá de la órbita terrestre baja por primera vez en más de cinco décadas, consolidando un nuevo paso hacia el espacio profundo.
Misión Artemis II despegó el 1 de abril a las 18:35 EDT desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, con una trayectoria inicial que alcanzó casi 70.400 kilómetros de altura. Este vuelo constituye el primer viaje tripulado a la Luna desde diciembre de 1972, cuando concluyó el programa Apolo.
El trayecto incluye una distancia máxima estimada de 402 mil kilómetros desde la Tierra, superando el récord previo de la misión Apolo 13 de 400,171 kilómetros. La tripulación integrada por Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover y Jeremy Hansen se convirtió en la que más lejos ha viajado en la historia.
Este avance se consolidó tras ejecutar la maniobra de inyección translunar, realizada el 2 de abril a las 20:12 EDT. Según información oficial, "la inyección translunar es el último encendido importante del motor de la misión", lo que permitió colocar a la nave Orion en una trayectoria hacia la Luna.
Durante las primeras horas, los astronautas realizaron pruebas críticas en sistemas de soporte vital, comunicaciones y equipos clave. Norm Knight, director de Operaciones de Vuelo de la NASA, explicó: "Nos aseguramos de que los sistemas de soporte vital funcionen, de que la nave esté en buen estado y de que haya redundancia en las comunicaciones y otros equipos clave".
La misión contempla un recorrido de aproximadamente 10 días, con cuatro jornadas destinadas a alejarse de la Tierra, un sobrevuelo lunar y cuatro días de retorno. Este perfil incluye el paso por la cara oculta de la Luna, un área que permanece en gran parte sin observación directa por tripulaciones humanas.
Con una trayectoria en forma de ocho, la cápsula Orion seguirá un esquema de retorno libre que garantiza el regreso a la Tierra sin maniobras adicionales. Según el dossier de la NASA, esta ruta "impulsa a Orion en su trayectoria hacia la Luna y la coloca en la trayectoria de retorno libre que, en última instancia, traerá de vuelta a la tripulación a la Tierra para el amerizaje".
Un breve fallo en las comunicaciones y un inconveniente en el sistema sanitario se registraron durante el despegue. Ambos incidentes fueron resueltos sin afectar el desarrollo del vuelo, permitiendo continuar con el cronograma previsto.
Los objetivos científicos incluyen experimentos sobre radiación espacial y funcionamiento de sistemas en condiciones de espacio profundo. Además, la tripulación enviará imágenes inéditas del satélite y del entorno espacial, ampliando el registro visual disponible.
La NASA prevé que los resultados de Artemis II definan futuras misiones, incluidas Artemis III en 2027 y Artemis IV en 2028. Estos programas buscan establecer una presencia sostenida en la Luna y avanzar hacia misiones tripuladas a Marte.