Foto: Martin Olivera (Composición/NotiPress)
Un informe de The Economist volvió a situar a Colombia en el centro del mercado mundial de cocaína, con una participación cercana al 70% de la oferta global. La dimensión alcanzada por este negocio ilegal también modificó la lectura económica del país, especialmente desde que superó al petróleo como fuente de ingresos por exportaciones.
Durante 2024, el valor estimado de las exportaciones ilegales de cocaína alcanzó 16.500 millones de dólares, frente a unos 15.000 millones correspondientes al petróleo. La comparación fue documentada por un análisis de la Universidad Eafit y coincide con la expansión productiva destacada por The Economist.
Según cálculos citados por Naciones Unidas, Colombia pasó de producir menos de 300 toneladas en 2013 a cerca de 3.000 toneladas durante 2024. Ese crecimiento estuvo impulsado principalmente por mayores volúmenes, mientras los precios internacionales permanecieron relativamente estables durante buena parte del periodo analizado.
La expansión también modificó el peso de esta economía dentro del Producto Interno Bruto colombiano durante la última década. La actividad vinculada con la cocaína pasó de aproximadamente 0,8% a cerca de 4,4% del PIB en ese periodo. Paralelamente, el petróleo perdió ingresos por menores precios internacionales y una producción nacional descendente desde mediados de la década pasada.
Una cadena que multiplica el valor fuera de Colombia
Buena parte del valor final de la cocaína se genera después de abandonar Colombia y atravesar distintos eslabones de distribución internacional. Un kilogramo de hoja de coca puede costar alrededor de 468 dólares, mientras la cocaína procesada alcanza aproximadamente 1.400 dólares por kilogramo.
Al momento de la exportación, el precio suele ubicarse entre 2.000 y 3.000 dólares antes de aumentar considerablemente en otros mercados. Cuando el cargamento llega a México, el kilogramo puede cotizarse entre 14.000 y 18.000 dólares, dependiendo de la ruta utilizada.
En Estados Unidos, el precio mayorista ronda los 28.000 dólares, mientras en Europa puede oscilar entre 30.000 y 40.000 dólares por kilogramo. Datos reunidos por la Universidad Eafit indican que el valor mayorista europeo puede incluso superar los 78.000 dólares en determinados mercados.
La expansión de la cadena permite a organizaciones criminales colombianas conservar presencia en mercados internacionales, donde se concentran márgenes considerablemente mayores. La Universidad Eafit resumió esa dinámica con una frase directa: "El precio de la cocaína se multiplica a lo largo de la ruta".
Del campo colombiano a los mercados mundiales
The Economist estima que Colombia concentra aproximadamente el 70% de la cocaína comercializada mundialmente, dentro de un mercado con unos 25 millones de consumidores. Cerca del 22% de esos consumidores se encuentra en Europa, uno de los principales destinos para cargamentos originados en territorio colombiano.
Las rutas parten especialmente de zonas conectadas con el Pacífico, donde Tumaco y Buenaventura aparecen como puntos relevantes para sacar cargamentos hacia otros países. El transporte puede realizarse mediante buques portacontenedores, embarcaciones sumergibles artesanales y otras modalidades empleadas por redes criminales con presencia transnacional.
Esta dinámica también llega a territorios rurales, donde el cultivo de coca compite directamente con actividades legales por ingresos y mano de obra. Algunos trabajadores documentados pueden recibir aproximadamente el doble de lo obtenido recolectando café, diferencia que ayuda a explicar la persistencia económica del cultivo.
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