Colombia pierde la carrera educativa en América Latina

En el panorama educativo latinoamericano, la posición de Colombia comienza a rezagarse frente al avance sostenido de países como Perú y Costa Rica. Si bien los indicadores muestran cierta mejora en cobertura y culminación escolar, el país mantiene un ritmo lento que lo aleja de las metas regionales e internacionales.

Desde el año 2000, el informe más reciente de la Unesco indica que Colombia registró avances parciales en acceso y equidad educativa. En ese periodo, compartía cifras similares de escolarización secundaria con Perú y Costa Rica. Sin embargo, dos décadas después, ambos países lograron reducir drásticamente la proporción de jóvenes fuera del sistema, mientras Colombia conserva tasas elevadas de abandono escolar en niveles medios.

Esta diferencia de desempeño se explica en parte por la persistencia de la repitencia escolar en secundaria básica. Aunque en primaria este fenómeno disminuyó, el incremento en los grados superiores contradice la tendencia global. La Unesco advierte: "repetir un año escolar no solo retrasa el aprendizaje, también puede afectar la motivación de los estudiantes y aumentar el riesgo de deserción".

Las desigualdades entre zonas rurales y urbanas continúan profundizando el rezago educativo en Colombia. Las zonas rurales del país continúan enfrentando dificultades mayores en infraestructura, disponibilidad de docentes y acceso a servicios básicos. En ese contexto, la permanencia en el sistema educativo se vuelve más difícil, lo que reduce la probabilidad de que los estudiantes completen la educación media.

Pese a que más jóvenes culminan el bachillerato en comparación con años anteriores, la progresión es insuficiente para cumplir los compromisos adquiridos. Uno de ellos, la universalización de la educación media hacia 2030, ya fue reprogramado. Las proyecciones actuales indican que Colombia podría alcanzar ese objetivo recién en 2040, una década después de lo previsto.

Uno de los puntos críticos del informe es la deserción en educación superior en Colombia. Solo cuatro de cada diez estudiantes que ingresan a programas universitarios logran graduarse. Este dato revela un patrón de deserción persistente que no se soluciona únicamente con ampliar el acceso. Entre las causas figuran factores económicos, bajo rendimiento académico y falta de acompañamiento institucional.

Frente al contexto regional, Colombia ocupa una posición intermedia: no es el país con mayores rezagos, pero tampoco integra el grupo de naciones que lideran el cierre de brechas. La Unesco concluye: "el progreso ha sido significativo, pero no suficiente para alcanzar a países comparables en la región".

El desafío estructural no se limita a abrir más cupos. Implica garantizar condiciones que favorezcan trayectorias completas, especialmente en los segmentos más vulnerables de la población estudiantil. Esto requiere fortalecer políticas públicas que combinen cobertura, permanencia y calidad en todos los niveles educativos.

La tendencia actual advierte que, sin una intervención decidida, Colombia podría mantener su rezago mientras otros países consolidan sus avances. Cumplir con los compromisos internacionales dependerá de reducir desigualdades internas y mejorar la capacidad del sistema para retener y graduar a sus estudiantes.