Bogotá,
Martín Olivera
Crédito foto: NASA
Uno de los espectáculos astronómicos más esperados de cada año volverá a captar la atención de millones de observadores durante agosto. Colombia estará entre los países donde será posible seguir el punto máximo de las Perseidas, una lluvia de meteoros visible sin telescopios.
Este fenómeno ocurre cuando la Tierra atraviesa una nube de partículas desprendidas por el cometa 109P Swift Tuttle. Los pequeños fragmentos ingresan en la atmósfera terrestre, se calientan rápidamente y producen los destellos conocidos popularmente como estrellas fugaces.
Aunque parecen estrellas en movimiento, los trazos corresponden principalmente a partículas comparables con granos de arena. Su velocidad puede alcanzar aproximadamente 59 kilómetros por segundo antes de que desaparezcan en las capas superiores de la atmósfera.
Su relevancia también se explica por la regularidad, intensidad y facilidad de observación desde amplias regiones del planeta. Cada agosto, este fenómeno reúne a especialistas, aficionados y personas interesadas en contemplar el cielo sin utilizar instrumentos especializados.
La lluvia de meteoros permanecerá activa durante el mes de agosto, aunque su mayor intensidad llegará durante una sola noche. El máximo se concentrará entre la noche del 12 y la madrugada del 13 de agosto de 2026.
Desde Colombia, los primeros meteoros podrán buscarse desde aproximadamente las 22:00 horas, siempre que el cielo permanezca despejado. Las mejores condiciones aparecerán después de la medianoche y continuarán durante las horas previas al amanecer.
La coincidencia con la Luna nueva reducirá considerablemente la iluminación natural durante el periodo de máxima actividad. Un cielo más oscuro facilitará la identificación de meteoros débiles que normalmente quedarían ocultos por el resplandor lunar.
NASA
Bajo condiciones ideales, algunas estimaciones sitúan la actividad entre 50 y 100 meteoros durante una hora. Sin embargo, la cantidad observable dependerá de la ubicación, las nubes, la contaminación lumínica y la altura del punto radiante.
Cerca del ecuador, las tasas suelen ser menores respecto de zonas ubicadas en latitudes más septentrionales. Desde Colombia, el punto aparente de origen alcanza menor altura, lo cual reduce la cantidad de meteoros visibles.
La observación requiere principalmente un espacio seguro, abierto y alejado de las luces producidas por edificios, vehículos y calles. Las zonas rurales ofrecen mejores condiciones cuando presentan un horizonte despejado y baja contaminación lumínica.
Telescopios y binoculares no son recomendables, porque limitan el campo visual necesario para detectar meteoros en diferentes direcciones. La mejor alternativa consiste en observar a simple vista, sentado o recostado, mientras se cubre una amplia porción del firmamento.
Los ojos necesitan entre 20 y 30 minutos para adaptarse completamente a la oscuridad del entorno. Durante ese periodo conviene evitar teléfonos, linternas intensas y cualquier pantalla capaz de interrumpir la adaptación visual.
Este fenómeno recibe su nombre porque los meteoros parecen originarse cerca de la constelación de Perseo. Sin embargo, los meteoros pueden aparecer en cualquier sector, por lo cual no conviene concentrar la mirada sobre un único punto.
Swift Tuttle completa una órbita alrededor del Sol aproximadamente cada 133 años y posee un núcleo cercano a 26 kilómetros. Su último paso por el sistema solar interior ocurrió durante 1992, mientras la Tierra continúa atravesando anualmente los restos de su recorrido.