Foto: Sergio F Cara (NotiPress)
Reino Unido anunció el restablecimiento del requisito de visa para los colombianos que deseen ingresar a su territorio. La decisión pone fin al acuerdo alcanzado en noviembre de 2022, que eximía a los ciudadanos colombianos de este trámite migratorio. Según Roy Barreras, embajador de Colombia en Reino Unido, la medida responde a factores internos y externos, incluyendo un aumento significativo en las solicitudes de asilo irregular.
Según el embajador para Caracol Radio, desde la eliminación del requisito, hubo resultados positivos como el incremento del turismo y un fortalecimiento de las exportaciones colombianas hacia Reino Unido. Sin embargo, señaló que un sector minoritario de viajeros aprovechó las condiciones migratorias para presentar solicitudes de asilo infundadas. Estas prácticas fueron facilitadas por agencias de turismo fraudulentas que estafaron a cientos de ciudadanos.
"Con el tiquete les vendían falsas promesas de empleo, asilos y documentos", aseguró Barreras al detallar cómo operaban estas agencias de viajes. Según el diplomático, las cifras de solicitudes de asilo reflejan un crecimiento exponencial. Mientras en 2021 se registraron seis solicitudes, en 2023 el número aumentó a 943 casos, causando serios problemas logísticos y financieros para Reino Unido.
Factores globales que influyeron en la decisión británica
El embajador explicó que el contexto global de migración masiva influyó considerablemente en la decisión de Reino Unido. Cada año, aproximadamente 280 millones de personas migran por diversas razones, como hambre, guerras y desastres climáticos. Este fenómeno generó una oleada de políticas antimigratorias en distintos países, incluido Reino Unido, que enfrenta una presión constante en sus fronteras.
Barreras destacó que el Partido Laborista, actualmente en el poder, prometió en su campaña electoral reducir la inmigración, que se calcula en 700.000 personas al año. Aunque los colombianos representan una pequeña fracción de este total, el incremento de solicitudes de asilo irregulares generó costos económicos elevados y mayor escrutinio hacia el país sudamericano. "Cada persona le cuesta 50.000 libras al año", señaló el embajador, haciendo referencia al impacto financiero causado por las solicitudes de asilo.
Medidas transitorias para viajes de fin de año
Para mitigar el impacto inmediato de esta decisión, el gobierno británico acordó establecer una ventana de transición para los viajeros colombianos. Según informó Barreras, quienes hayan comprado boletos antes del anuncio podrán ingresar a Reino Unido sin visa hasta el 24 de diciembre. Esta medida beneficia especialmente a quienes ya tenían planes para las festividades navideñas y necesitan claridad sobre los nuevos requisitos.
Además destacó la importancia de informar adecuadamente a los colombianos sobre esta transición y alertarlos frente a posibles fraudes futuros. "Desafortunadamente, ese esfuerzo de la mayoría de colombianos que vienen a trabajar, a estudiar y a disfrutar el turismo, pues se perjudicó por una minoría de personas engañadas", explicó.
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