Foto: Martin Olivera (Composición/NotiPress)
Una muerte cada 29 minutos convirtió el suicidio juvenil en una alerta sanitaria difícil de ignorar. El dato señala un deterioro concentrado en edades tempranas, con brechas crecientes por sexo, edad y país.
En América, 18.157 personas de 10 a 24 años murieron por suicidio en 2021, de acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS). El dato forma parte de un estudio publicado en The Lancet Regional Health – Americas, basado en las Estimaciones Mundiales de Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Para adolescentes y adultos jóvenes, el suicidio se ubica como la tercera causa de muerte. Entre 2000 y 2021, la tasa pasó de 5,7 a 7,84 muertes por cada 100.000 habitantes, un aumento de 38%.
Datos que explican la alerta
La tendencia regional contrasta con los registros globales, donde el suicidio en jóvenes disminuyó 1,6% entre 1990 y 2021. En el mismo periodo medido por el estudio, la población general de América registró un incremento de 17%, menos de la mitad del aumento juvenil.
Jarbas Barbosa, director de la OPS, calificó el aumento juvenil como una señal de alerta para los sistemas de prevención. También pidió fortalecer acciones dirigidas a niños, adolescentes y adultos jóvenes, con apoyo oportuno en salud mental.
Las muertes por suicidio juvenil correspondieron a varones en tres de cada cuatro casos, aunque el crecimiento fue más rápido entre mujeres. El incremento más pronunciado apareció en el grupo de 10 a 14 años, la franja más joven incluida en la medición.
El estudio identifica factores asociados como depresión, ansiedad temprana, consumo de sustancias, exposición excesiva a entornos digitales, ciberacoso, presión social y acceso a medios letales. La OPS indicó que muchos de estos factores pueden prevenirse o tratarse cuando se detectan de forma temprana.
Países con mayores contrastes
Las diferencias entre países muestran una evolución desigual del fenómeno. Uruguay registró una tasa de 16 muertes por cada 100.000 jóvenes en 2021, frente a 12 en Estados Unidos y 8,63 en Argentina.
Martin Olivera (Composición/NotiPress)
México alcanzó una tasa de 7,73, con un aumento anual promedio de 2,88% entre 2000 y 2021. Brasil registró 5,34 muertes por cada 100.000 jóvenes y un incremento de 2,15%, mientras Colombia tuvo 5,42 y una reducción de 1,28%.
El análisis ubicó los niveles más altos en América del Norte y en algunos países del Cono Sur. Paraguay, Estados Unidos y Uruguay mostraron tasas superiores al promedio regional con incrementos estadísticamente significativos.
Renato Oliveira e Souza, jefe de la Unidad de Salud Mental y Consumo de Sustancias de la OPS, pidió reforzar respuestas tempranas. "El aumento de la mortalidad por suicidio entre los más jóvenes exige reforzar la detección temprana y las intervenciones en las escuelas y comunidades".
También agregó: "Es necesario continuar ampliando el acceso a los servicios de salud mental y reforzando las acciones dirigidas a restringir el acceso a medios letales".
La OPS lanzó en 2025 la Iniciativa para la Prevención del Suicidio en las Américas, dirigida a países con tasas altas y mortalidad en crecimiento. La estrategia plantea fortalecer planes nacionales, ampliar servicios de salud mental, reducir el estigma y restringir el acceso a medios letales.
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