Foto: Martin Olivera (Composición/NotiPress)
Chile concentra 25% de las reservas mundiales de litio, según el informe presentado por la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (SUBREI). Esa combinación sostiene exportaciones relevantes para su economía y fortalece su participación dentro de una industria vinculada con baterías, vehículos eléctricos y almacenamiento energético.
Durante 2025, la producción mundial alcanzó 290.000 toneladas, sin incluir las cifras correspondientes a Estados Unidos, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. El volumen representó un crecimiento anual de 31%, mientras el consumo global habría aumentado 20% durante el mismo periodo.
Australia encabezó la producción con 31,7%, seguida por China con 21,4% y Chile con una participación de 19,3%. Los tres países concentraron más de 72% del total contabilizado, dentro de un mercado con mayor oferta y nuevos proyectos mineros.
Con una cuarta parte de las reservas globales, Chile ocupa el primer lugar entre los países con mayores existencias identificadas. Australia concentra 23%, mientras Argentina y Estados Unidos poseen 12% cada uno de las reservas globales registradas.
El litio aporta ingresos y conecta a Chile con Asia
La disponibilidad del mineral convierte al litio en una fuente relevante de divisas y vincula los ingresos chilenos con las cotizaciones internacionales. Durante 2025, el país exportó 321.695 toneladas de carbonato de litio equivalente, 2,6% más que el año anterior.
SUBREI
El valor de esos envíos disminuyó 7,3% y totalizó 2.397 millones de dólares, pese al crecimiento registrado en volumen. La diferencia respondió al ajuste de precios posterior a los máximos de 2022 y a la expansión de la oferta mundial.
China recibió 67% del litio chileno exportado durante 2025, aunque su participación cayó desde el 70% registrado el año anterior. Corea del Sur aumentó su participación de 15% a 22% y se consolidó como el segundo destino comercial.
Japón ocupó el tercer lugar, seguido por Estados Unidos y los países integrantes de la Unión Europea. En conjunto, Asia concentró 95% de los envíos chilenos, debido al peso regional de las industrias de baterías y vehículos eléctricos.
La competencia aumenta entre nuevos productores
Australia lideró las exportaciones globales durante 2025 cuando las estadísticas incluyeron espodumena, un concentrado comercializado antes de su procesamiento industrial. Bajo ese criterio, Australia alcanzó 25% del mercado, mientras Chile obtuvo una participación de 20%.
El resultado cambió al considerar únicamente carbonato e hidróxido de litio, productos con mayor grado de procesamiento. Chile encabezó ese segmento con 46%, seguido por Argentina con 21% y China con 16% de las exportaciones mundiales.
Durante el primer trimestre de 2026, el precio promedio de exportación del carbonato alcanzó 14.547 dólares por tonelada. La cifra representó un aumento interanual de 91%, mientras el volumen exportado creció 43% entre enero y abril.
La oferta también aumentó mediante nuevos proyectos en Argentina, Brasil, Canadá, China, Malí, Estados Unidos y Zimbabue. Este crecimiento amplió la competencia por inversiones, contratos de suministro y participación dentro de una cadena industrial cada vez más diversificada.
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