Foto: Sergio F Cara (NotiPress)
Una saturación de solicitudes internas paralizó parcialmente la red de robotaxis de Waymo durante un apagón masivo en San Francisco, obligando a la empresa a suspender sus operaciones durante una de las noches con mayor tráfico del mes. En respuesta, se anunció una actualización inmediata del sistema para manejar con mayor autonomía situaciones de emergencia vinculadas a cortes de energía.
El incidente ocurrió la noche del sábado 20 de diciembre de 2025, cuando un incendio en una subestación de Pacific Gas & Electric (PG&E) provocó interrupciones eléctricas que afectaron a más de 120 mil residentes, según datos recopilados por el medio local SFGate. Aproximadamente 35,000 usuarios permanecieron sin servicio al día siguiente, pese a los esfuerzos de restablecimiento.
Durante las horas críticas, múltiples robotaxis quedaron inmovilizados en calles e intersecciones, generando obstrucciones visibles en puntos clave de la ciudad. Fotografías publicadas en redes sociales mostraron a los vehículos sin maniobra, mientras el tránsito convencional intentaba rodearlos. Un portavoz de Waymo, citado por TechCrunch, explicó: "El apagón de ayer fue un evento generalizado que causó congestiones en San Francisco, con semáforos que no funcionaban e interrupciones del transporte público".
Según Waymo, una revisión interna identificó que los vehículos activaron un protocolo de verificación manual al enfrentar semáforos desactivados, lo cual derivó en una concentración atípica de solicitudes al centro de control. La empresa detalló en su blog oficial que estas solicitudes de confirmación, diseñadas como medida de precaución en las etapas iniciales de despliegue, generaron un cuello de botella en la capacidad de respuesta remota del sistema.
Para corregir esta falla, Waymo comenzó a implementar una actualización que permite a su sistema de conducción autónoma interpretar contextos de apagón con mayor claridad y actuar con decisión. El comunicado expresó: "Ahora estamos implementando actualizaciones en toda la flota que brindan al [software de conducción autónoma] un contexto de corte de energía específico".
La compañía agregó que el nuevo enfoque proporcionará información regional sobre interrupciones urbanas, junto con mejoras en los protocolos de emergencia, tomando en cuenta las condiciones del evento ocurrido en San Francisco. La intención, según se indicó, es alinear el diseño del sistema con la escala actual de operaciones.
Igualmente, aunque algunas unidades quedaron detenidas, Waymo aseguró haber atravesado exitosamente más de 7,000 señales apagadas durante esa jornada. "Navegar en un evento de esta magnitud presentó un desafío único para la tecnología autónoma", señaló la firma mediante su publicación institucional.
Además, Waymo enfrenta además otros ajustes operativos derivados de eventos anteriores. En meses recientes, fue necesario modificar su software tras detectarse problemas relacionados con el comportamiento frente a autobuses escolares detenidos. Este caso motivó la apertura de una investigación por parte de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) y derivó en el retiro de vehículos para revisión.
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